На всю жизнь запомнил Николай Васильевич вкус той первой, заработанной самостоятельно краюхи хлеба. С 10 лет пошел учиться в школу, но уже с 5 класса вновь пришлось идти работать. С увлечением он отучился на тракториста, комбайнера и стал работать по любимой специальности в родном колхозе.

В 1940 году Николай был призван в армию. Служил на польской границе. А потом началась Великая Отечественная война. Воевал юноша артиллеристом и пулеметчиком. В ходе тяжелых боев, отступления, он был дважды ранен, но вновь возвращался в строй.

В 1943 году на Украине в районе г. Синельниково Николай Васильевич попал в окружение и был тяжело ранен. От большой потери крови он упал без сознания и чудом не попал к фашистам. Его спасла украинская женщина Таисия Федоровна Дьяченко (Бондаренко). До войны она работала учительницей русского и немецкого языков. Мужа Таисии Федоровны, коммуниста, председателя колхоза, немцы казнили, а ее оставили в живых только за то, что она в совершенстве владела немецким языком.

В этот незабываемый для Николая Васильевича день Таисия Федоровна с десятилетним сыном Анатолием возвращалась с работы. Около своего дома увидела лежащего на снегу раненого советского солдата с красной звездочкой на шапке. Несмотря на то, что город пестрел листовками-угрозами "За связь с советскими войсками – казнь!", несмотря на мольбу матери и детей, которые боялись расправы фашистов, женщина затащила раненого бойца в дом и спрятала в подполе. Сын Анатолий за 10 километров бегал в соседнюю деревню к надежному врачу за лекарствами.

Слегка окрепнув, Николай Чичкин стал готовиться к тому, чтобы как-нибудь перебраться к своим. Таисия Федоровна снабдила его продуктами и вывела из села, дав примерную ориентировку, в какую сторону идти.

Целый месяц через леса и болота, превозмогая голод, холод, лишения и опасности, с примкнувшими к нему еще двумя советскими солдатами, которые тоже выбирались из окружения, он упорно шел к своим.

Сколько раз смерть заглядывала в лицо Николая… Часто вспоминал он, как однажды вышли втроем на опушку леса. Недалеко село. Так хотелось отогреться, поесть, отдохнуть, узнать обстановку вокруг! Послали в разведку товарища, но он ни в этот день, ни на следующий не вернулся. Случайно встретившаяся женщина рассказала, что в селе немцы и вчера на центральной площади села был казнен советский солдат. Это был их друг. Несмотря на опасность, бойцы пришли в село, но были обнаружены и едва смогли уйти от преследования.

Судьба еще раз счастливо улыбнулась Николаю. Солдат дошел до своих, но его встретили очень настороженно. К счастью, во время допроса вошел командир: "Чичкин?!" - радостно воскликнул он, и боец мгновенно оказался в его объятиях. Командир поведал, что его давно считают погибшим…

После войны Н.В. Чичкин нашел спасшую его женщину, они стали переписываться. А в августе 1975 года Николай Васильевич, его супруга Пелагея Александровна и дочь Елизавета поехали на Украину, чтобы встретиться с семьей, которой он обязан жизнью, своим вторым рождением. Весь небольшой хуторок, где жила в последнее время Таисия Федоровна, радужно встречал гостей из далекой Мордовии.

Встреча была волнующей и незабываемой. А затем - долгая теплая переписка мордовского сына и украинской женщины, которых породнила самая страшная на земле война.

ФОТО Н.В. Чичкин 1921-1994 гг.

Т.Ф. Дьяченко (справа) с подругой.