25 лет назад последняя колонна советских войск покинула раздираемый внутренними распрями Афганистан. 15 февраля 1989 года для Советского Союза закончилась афганская война, которая продлилась почти десять лет и унесла жизни более 15 тысяч воинов - наших соотечественников. Сегодня нередко предпринимаются попытки переписать историю тех лет, дать иную оценку той необъявленной войне. Но чтобы ни говорилось, одно неоспоримо: воины-интернационалисты, воины-афганцы защищали, прежде всего, южные границы нашей Родины.

Говорят, война не заканчивается в момент, когда смолкают залпы орудий, она продолжается в душах тех, кто воевал, ведь забыть ужасы военного времени невозможно. Не забудет никогда об афганской войне и наш земляк, житель села Благовещенки Владимир Александрович Шикин.

Для него война началась 26 декабря 1980 года. Сельский парень не гадал, не думал, что ему доведется воевать, быть миротворцем на чужой земле. Владимир Александрович, как и его сверстники, жил размеренной жизнью, зная наперед свое будущее: школа, армия, работа, семья… Сначала так и было: окончив Благовещенскую школу, Саратовское училище, Владимир Александрович работал токарем на заводе. В октябре 1980 года его призвали в армию. О войне в Афганистане, в которой советские войска принимали участие с 25 декабря 1979 года, писали совсем мало. Однако в разговорах людей появились слова, наполненные тревожным смыслом, - "локальный конфликт", "душманы", "груз- 200".

И Владимир Шикин, прощаясь со своими друзьями и вольной жизнью на "гражданке" перед отправкой на службу, как бы невзначай заметил: "Лишь бы в Афган не попасть…". Два месяца благовещенский парень находился в г. Термезе (Узбекистан), ровно столько длился курс молодого бойца, где постигал азы военной профессии – учился на наводчика зенитного орудия. Когда часть зенитно-артиллерийского полка переправили в Самарканд, стало ясно: следующий пункт назначения – Афганистан. Так оно и произошло: молодых солдат посадили в самолет, который и приземлился декабрьским вечером в Кабуле.

Из Саратовской области вместе с Владимиром Александровичем служили двадцать ребят. Всем им посчастливилось вернуться домой живыми. Это самое ценное для человека, который воевал. Это самое большое счастье для матери, которая ждет сына с войны.

"Привет из Афганистана!" - именно так начиналось каждое письмо Владимира Александровича родителям. Заканчивалось тоже традиционно: "У меня все хорошо, скоро приеду домой". Военная почта работала четко, письма домой солдат писал регулярно. Но в них он не мог рассказать о том, как колесил по горным долинам и змеевидным дорогам Афганистана, как слышал каждый день свинцовый свист пуль. Владимир Александрович, как и его однополчане, обеспечивал безопасность, охрану советского штаба в г. Кабуле, сопровождал автоколонны, которые шли из Союза.

В условиях боевой жизни, вдали от дома, ежечасно советские солдаты подвергались опасности. У многих ребят совсем не было опыта ведения боевых действий. А противостоять надо было бандформированиям, имеющим хорошую горную подготовку и специальное снаряжение.

Ориентироваться в горной местности непросто, противник подстерегал на каждом шагу. Как вспоминает Владимир Александрович, засады в ущелье были делом обычным. К ним со временем привыкли и готовились. Зенитка Владимира Александровича всегда была расчехлена, боевой расчет ехал в "Урале". По тревоге солдаты сразу же наводили орудие на любую высоту, и начиналась перестрелка. Определить, где враг – сложно. Мятежники использовали укрепления в виде горных пещер с закрывающимися амбразурами. Камень вытащил - есть амбразура для стрельбы, закрыл – обычная скала…

Не раз приходилось курсировать В.А. Шикину по джелалабадской дороге, в пригороде Кабула – это был самый опасный участок горного пути. Здесь под артобстрел постоянно попадали советские автоколонны. Несмотря на то, что "мирные" КамАЗы сопровождала бронетехника, и впереди шел танк с тралом для разминирования, потери наших соотечественников были неминуемы.

Постепенно привык младший сержант Шикин к условиям холодного климата высокогорья и раскаленной пустыни. Однажды стояли в дозоре. Четыре солдата несли караул на сопке, ночью со стороны гор раздался минометный огонь. Советские защитники тут же дали ответный. Когда расцвело, территория, откуда велся огонь, была обследована. Однако никто не был найден, трупы своих бандиты никогда не оставляли.

В крупных операциях Владимир Александрович не участвовал, ранений не получил за год и три месяца, что воевал в Афганистане. Но смерть видел не единожды. Снайперы вели прицельный огонь. Стыла кровь от изуродованных тел сослуживцев, от мысли, что на месте убитого завтра можешь быть ты, ведь за обычным камнем или кустом зачастую находился вооруженный бандит. Самообладание, возможно, спасло ему жизнь. Хотя это могло быть и везением, которого не хватило тысячам молодых парней, чьи жизнь и смерть стали примером подвига в той необъявленной войне.

После спецопераций солдаты, не участвующие в них, для спасения жизни своих сослуживцев сдавали кровь. Много раз был донором и Владимир Александрович. Это тоже было своего рода верностью присяге, воинскому и человеческому долгу.

У каждого, кто с достоинством прошел горнило войны, был свой Афган. Кто-то, как В.А. Шикин, обеспечивал безопасность военных караванов, кто-то расчищал дороги и перевалы, кто-то спасал раненых, кто-то освобождал мирное население от душманов. Все они – воины-интернационалисты. Все они честно и до конца выполнили свой воинский долг.