У целого поколения, рожденного с 1928 по 1936 годы, украли детство. "Дети Великой Отечественной войны",– так их сегодня называют. И дело здесь не только в дате рождения. Этих людей воспитало лихое время. За долгие четыре года Великой Отечественной они сполна испытали все её ужасы. Война - каждый день, каждую секунду, и так на протяжении почти четырёх лет.
Нина Васильевна Козенкова: - Я родилась в 1939. Из военных лет помню немного, слишком мала была. Остались воспоминания, как сидели с отцом на скамейке у дома и смотрели на половодье. С войны отец не вернулся, погиб и мой родной дядя. На нашем огороде был вырыт окоп на случай бомбежки. Часто летали над головой самолеты. В доме жили расквартированные солдаты. Один из них хорошо подшивал валенки. Когда по радио объявили о Победе, мать стояла у окна и плакала. А когда я немного подросла, мама рассказала мне одну историю любви в годы войны. Первой любви. А поэтому страстной и искренней. Этот рассказ я запомнила на всю жизнь:
"Росли на улице Соколовке две девчонки-подружки - Катя и Аня, им было примерно лет по шестнадцать. В первые месяцы войны девчонки начали помогать фронту наравне со взрослыми. Сначала работали прицепщицами у комбайнеров, а потом их направили за несколько километров от Самойловки рыть окопы. В то время Аня встречалась с Алексеем, который был несколько ее старше. Узнав, что Аню увозят на поезде, Алексей прибежал на станцию. Оставалось несколько минут до отправления. Он держал руки любимой и проникновенно смотрел в ее глаза, будто знал, что больше они не увидятся. Аня крепко, еле сдерживая слезы, сжимала руки Алексея, словно этим можно было оттянуть расставание, а в глазах ее были такая искренняя любовь и боль разлуки, что стоявшие рядом не могли сдержать слез. Паровоз подал сигнал отправления. Будто очнувшись, Алексей одним движением снял ремень и вложил в руки девушки. Это было все, что в ту минуту мог он оставить ей на память. Вскоре парня призвали на фронт. С войны Алексей не вернулся. Аня же поняла, что ожидает ребенка. В 1944 родился Сережка. Отец так и не успел порадоваться сыну. Шла война, но жизнь продолжалась. Дети рождались, росли, играли, учились... Анна Ивановна Борисенко всю жизнь прожила в Самойловке и воспитала достойного сына, сохранив любовь к его отцу".
Таисия Андреевна Володченко:- В годы войны мы жили в Самойловке на улице Ленина. Мне было около шести лет. До сих пор вспоминаю страшный грохот разрывающихся снарядов. Бомбили Залесянку и Елань. Во время таких налетов немцев мы прятались в окопе, который был вырыт на огороде. Такие окопы были в каждом дворе. Во время войны страшно мучил голод. Помню такой случай: по соседству с нами у хозяев жили беженцы из Украины – мать и сын Петр, ровесник моего брата Николая. Однажды ребята где-то достали три картошки и испекли на костре во дворе нашего дома. Я стояла неподалеку и чувствовала вкус картошки на губах. Так хотелось есть! Но мальчишки не догадались поделиться.
Несколько раз по улице провозили на машинах раненых солдат, снятых на станции с поездов. Их везли на лечение в госпиталь. День Победы помню хорошо. Было тепло, солнечно. В центре села играла музыка, кто-то выступал с трибуны, и все плакали от радости.
Геннадий Михайлович Бессчетнов: - 22 июня 1941 года мы бегали с ребятами по улице, когда с работы пришел отец. Он был участником трех войн - первой мировой, гражданской и финской. Пришел он расстроенный и сказал, что началась война. Я с радостным криком бросился к нему: "Папа, ура! Война!". Мы, мальчишки довоенного поколения, были воспитаны на таких патриотических фильмах как "Чапаев", "Мы из Кронштадта", которые увлекали сражениями, патриотизмом бойцов и заканчивались победой. Вот и решил я детским своим умом, что скоро буду очевидцем такого действа. Отец поднял меня на руки и задумчиво сказал: "Ничего-то ты, малыш, не понимаешь…".
Война задела своим крылом и нас. Жили мы в Балашове. Помню, как в город эвакуировалось Харьковское танковое училище, и я с интересом рассматривал танки всех типов. На аэродроме базировались пять авиационных полков. Среди наших был даже американский самолет "Бостон".
Недалеко от нашего дома стояли несколько зенитных орудий. И вот как-то раз зенитчики подбили немецкий "Юнкерс". Его отнесли в парк имени Куйбышева, огородили, сначала охраняли, а когда охрану сняли, его по частям растащили люди. Мне досталась большая алюминиевая кастрюля, из которой мы кормились всю войну. А однажды около моста через Хопер упала 500-килограммовая бомба. И, что удивительно, не взорвалась. Вызвали саперов. Подойдя к опасному предмету, они различили надпись: "Чем можем, тем поможем". Начинкой бомбы служил песок.
Однажды мимо станции Пады Балашовского района проходил железнодорожный состав с танками. Когда боевая техника двигалась к фронту, обычно составам давали "зеленую улицу". На маленьких станциях они не останавливались. А в этот раз начальник разъезда вдруг остановил поезд, чему очень удивились местные жители. И вдруг, как по команде, в небе появились вражеские самолеты и стали бомбить состав. К счастью, ни одна бомба в цель не попала. Одна лишь угодила в колодец. Впоследствии мы узнали, что начальник разъезда был шпионом, внедренным на нашу территорию немецкой разведкой.
9 мая 1945 года в обед по радио мы услышали радостную весть о Победе. Все надеялись, что после войны жизнь сразу наладится, и жить станет лучше. Но впереди были трудные послевоенные годы восстановления страны из руин.