И жили мы борясь
В июне 1990 года был принят Закон СССР "О печати и других средствах массовой информации", в декабре 1991-го — Закон уже Российской Федерации "О средствах массовой информации", которые запрещали цензуру СМИ и предоставляли им максимум самостоятельности в работе. Новые права и возможности очень помогли коллективу редакции в отстаивании интересов болховчан, когда достоянием гласности стали истинные масштабы трагедии на Чернобыльской АЭС, накрывшей своим черным крылом и древнюю болховскую землю.
Прорвав завесу сокрытия чудовищных последствий для населения района небывалой в истории ядерной катастрофы, газета делала достоянием гласности любую добытую специалистами и журналистами значимую информацию по этой проблеме, открыто поддерживала становление общественного движения за предоставление территории города и района специального статуса в рамках только что принятого Закона РФ "О социальной защите граждан, подвергшихся воздействию радиации вследствие катастрофы на Чернобыльской АЭС". И в том, что Болхов и Болховский район, их жители, трудовые коллективы смогли тогда добиться максимальных в тех условиях социально-экономических льгот, выделения немалых средств на реабилитацию территории, благоустройство и дорожное строительство, заслуга редакционного коллектива неоценима.
Красной строкой в 100-летнюю историю газеты должна войти и непоколебимая позиция ее коллектива в дни попытки антиконституционного путча, предпринятого ГКЧП и его сторонниками на местах.
На редакционном собрании, состоявшемся в первый же день попытки государственного переворота, большинством голосов было решено воздержаться от публикации любых материалов, исходящих от путчистов, до определения позиции в этом вопросе Политбюро и ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР. Однако уже на следующий день попытки путча в Болхов с указанием разобраться с руководством непокорной газеты (а во всей Орловщине материалы путчистов отказались публиковать всего лишь несколько изданий) прибыл один из секретарей областного комитета партии. Венедиктов тогда находился на больничном, я от вызова в райком "на ковер" отказался, предложив партийному руководству самому приехать в редакцию и всему коллективу разъяснить, почему газета должна публиковать материалы непризнанного руководящими органами страны самозванного органа власти. Но на встречу с журналистами секретари обкома и райкома тогда не решились.
Эта принципиальность и честная журналистская позиция, конечно же, многим из нас могла бы дорого стоить в случае победы ГКЧП, но разум и нежелание ввергнуть страну в хаос в Москве, к нашему счастью, все же победили.
Эпохальные политические события в стране понеслись дальше, как ком. Развалился Советский Союз, а с ним и окончательно лишился власти президент Горбачев. Была упразднена преданная своим руководством КПСС. Новые власти окончательно взяли курс на демократизацию и перевод народного хозяйства на частные рельсы.
Оставшись после ликвидации райкома партии без основного соучредителя, мы постарались максимально использовать новые возможности, предоставленные СМИ законом о печати. Наряду с районным советом народных депутатов полноправным соучредителем газеты становится ее трудовой коллектив. В принятом единогласно новом Уставе редакции право избрания редактора газеты и его освобождения от этой должности закреплено только за ее трудовым коллективом.
Венцом коренного обновления всего уклада редакционной жизни стало последнее и, надеюсь, окончательное переименование газеты, которая с тех пор носит гордое и ко многому обязывающее название "Болховские куранты". Усиление самостоятельности издания привело к дальнейшему росту авторитета газеты, она стала играть еще более активную роль в общественной жизни города и района.
Журналисты выступили инициаторами создания первого в Болхове независимого общественно-политического объединения — клуба избирателей и депутатов, заседания которого проходили в здании редакции. Этот клуб, объединивший в своих рядах как депутатов всех уровней, членов различных партий и движений, так и рядовых, но неравнодушных к судьбе своей малой родины граждан, вполне можно считать одним из прообразов местных структур нынешнего Народного фронта.
Менялось и основное содержание газетных страниц. Большие перемены, происходившие в 90-е годы в политической и экономической жизни, находили свое компетентное отражение в наших статьях и корреспонденциях. Среди множества новых тем, получивших тогда постоянную прописку на страницах "Болховских курантов", можно особо выделить поддержку фермерского движения, в развитии которого район стал со временем одним из лидеров на Орловщине. Осенью 1996 года, передав бразды правления редакционным коллективом вновь избранному редактору Олегу Смуглову, я перешел на работу в штат старшей "сестры" "Болховских курантов" — областной газеты "Орловская правда".