Каждое утро, просыпаясь, Иван Петрович Куликов звонит своей дочери Галине и бодро рапортует: "Привет, я жив - здоров!". Галина Ивановна дорожит этими звонками – ведь матери нет на этом свете уже 12 лет, так хоть отец жив и здоров, и не чувствует она себя сиротой. Садится она в свою "Ниву" и по бездорожью едет со своей улицы Есенина на Московскую – самую дальнюю в Тургеневе, всю разбитую, наполовину уже опустевшую и заросшую бурьяном. Здесь, в доме № 81, и живет Иван Петрович Куликов - ветеран войны и один из немногих долгожителей в поселке. 9 сентября Ивану Петровичу Куликову исполнится 95 лет!
Живет он один, без очков читает газеты, держит пчел и цыплят! "Совсем без заботы жить не могу, - словно оправдывается Иван Петрович. - Вот сейчас что-то слышать плохо стал, а то был, знаете, какой парень, невест у меня в молодости вот такая пачка была! - шутит ветеран.
Родом Иван Петрович отсюда - из Четвертакова, потом их семья переехала на Станцию Ардатов, где он и начал пасти коров еще мальчишкой. Многие подробности своей долгой жизни он уж не может вспомнить, но запомнил, как 7 декабря 1941 года забирали его в армию. Служить попал в Монголию. В июне 1942 года принял присягу в 76-ой стрелковой дивизии, и их отправили на войну. Так и начался боевой путь зенитчика Ивана Куликова в той же 76-ой стрелковой дивизии. В отделении было четыре 37 мм пушки, и в задачу зенитчиков входило охранять аэродромы и железнодорожные станции от налетов фашистских самолетов.
- Я был первым номером - наводчиком, - вспоминает фронтовик. – Мы расстреливали осветительные ракеты, которые сбрасывали самолеты-разведчики. Ракеты медленно опускались на землю и освещали все вокруг, поэтому мы их называли фонарями.
Война для Ивана Куликова закончилась на Украине, но домой он приехал только в ноябре 1946 года. Поскольку Иван успел проучиться всего 2 класса, снова пошел пасти коров, а зимой работал на железной дороге путевым обходчиком. В 1949 году был принят туда официально. Отработал на железной дороге 23 года, две страницы его трудовой книжки заполнены записями о благодарностях и денежных премиях, которыми Иван Петрович поощрялся за добросовестную работу, удостоился он и трех почетных грамот. Потом еще 18 лет работал лесником Ардатовского межколхозного лесничества, ухаживал за лесом.
В дне сегодняшнем Иван Петрович живет воспоминаниями о своем детстве и юности, о том дне, когда их, 18-19 летних пацанов, забирали в армию, и они знали, что впереди их ждет война, но даже не догадывались, какой страшную цену им придется заплатить за мир в этой самой кровопролитной в истории страны войне. Не стерлись из памяти воспоминания о долгом жизненном и трудовом пути, прошедшем в заботе о шестерых детях, которых они родили с супругой Екатериной Николаевной. Двоих из них уже нет на этом свете, да и верной спутницы жизни уже нет рядом…
Секрет своего долголетия ветеран видит не только в том, что всю жизнь работал не покладая рук, но и в образе жизни: с тех пор, как мамка заперла его в подполе, в руки сигареты не брал и воздерживался от алкоголя.
- Ну, если только рюмку-другую, ради уважения, и больше ни-ни, – улыбается ветеран.
С наступающим юбилеем Вас, Иван Петрович!