Именно столько лет, сколько эта ассоциация существует, столько же лет её члены ежегодно приезжают в Кирсанов с миссией почтить память французских военнопленных, которые остались здесь навечно.

Из истории

В 1940 году территории Эльзаса и Лотарингии были присоединены к гитлеровской Германии, и 130 тысяч молодых жителей этих областей Франции были в принудительном порядке, под угрозой отправки в концлагерь и жестоких репрессий против родственников, призваны в армию и отправлены на Восточный фронт. Позже они называли себя солдатами поневоле, то есть вопреки их воле.

Летом 1943 года Комитет национального освобождения Франции, который возглавлял генерал Шарль де Голль, обратился с призывом к своим соотечественникам, воюющим в гитлеровской армии, переходить линию фронта и сдаваться в плен Красной Армии. Более ста тысяч солдат откликнулись на призыв генерала, и многие оказались в лагере для военнопленных № 188 на станции "Рада", возле Тамбова и его филиале — спецэвакогоспитале № 5951 в городе Кирсанове.

В июле 1944 года 1500 французов были освобождены. Но часть солдат, умерших в лагере и госпитале, так и осталась лежать на кладбищах в Раде и Кирсанове. Здесь на этом кладбище похоронены военнопленные более двадцати национальностей: венгры, японцы, итальянцы, французы, немцы, граждане Люксенбурга, Лихтенштейна и другие.

Ежегодно приезжают дети, внуки и родственники тех солдат. И в этом году делегация была многочисленной. Были представители не только старшего поколения, но и молодёжь.

Добро пожаловать к нам!

Как правило, они приезжают в конце августа. Так было и на этот раз. К их встрече всегда готовится администрация города, коммунальная служба чистит кладбище, убирает, всё приводит в надлежащий вид. А работники культуры стараются в этот день познакомить гостей с городом и как можно больше рассказать о нём.

Встреча началась в центре досуга "Золотой витязь", где гостям показали фильм о городе, который готовился в этом году к своему 239-летию. После чего каждому гостю были вручены сувениры: книги об истории города и настенные календари с его изображением.

Затем паломники изъявили желание пройтись по ярмарке, а уже после этого поехали на кладбище. Здесь они долго искали могилы своих родственников, ставя цветы и флажки, совершили молебен с молитвами, а песнопения происходили под аккомпанемент гитары, губной гармошки, трубы. По окончании этого гостям было предложено побывать в храме, а затем совершить экскурсию на сахарный завод.

Уезжая, они ещё долго благодарили руководство города за радушный приём и гостеприимство, за то, что вместе с ними храним память о солдатах, поддерживая и ухаживая за могилами погибших французских солдат.

Ежегодное пребывание французских паломников в нашем городе говорит о том, что ни одна нация в мире не может забыть не только ужас второй мировой войны, но и тяготы плена. Эта память, как дань уважения к тем, кто не вернулся с полей сражений, и её надо хранить для будущих поколений.

Фото автора.