Человек не знает своей судьбы. Когда тебе 17 лет, кажется, что перед тобой все пути-дороги открыты. Но идти предстоит только по одной. Какую из них выбрать?
— После школы я решила поступать в учетно-кредитный техникум. Сдала экзамены, но не прошла по конкурсу. Переживала, конечно, сильно. Но что поделаешь. Устроилась работать дояркой в ОПХ "Стрелецкое", чтобы зарабатывать на кусок хлеба. Росла я в большой семье, нас у матери шестеро было, — вспоминает Зоя Романовна.
А через некоторое время у Зои появилась своя семья. У ее мужа были две сестры. Золовки учились в институтах и снисходительно поглядывали на новую родственницу. Ясное дело, они студентки, в недалеком будущем дипломированные специалисты. А Зоя кто? Простая доярка.
А я чем хуже их, подумала Зоя и уехала в Курск поступать в сельскохозяйственный институт. Успешно сдала экзамены и поступила. Настойчивая и целеустремленная девушка добилась своего. В институте она училась заочно, продолжая работать на ферме. Безусловно, животноводство прекрасная сфера, но тяга к науке уже целиком захватила ее.
В то время ВНИИЗБК только-только делал первые шаги. Зоя пришла в институт, волнуясь рассказала о себе, о своей мечте стать ученой. Ее внимательно выслушали, задавали вопросы и в конце беседы предложили работать в институте. Правда, было тут одно "но".
— Я хотела заниматься селекцией растений, но заведующий лабораторией генетики Николай Александрович Соболев был непреклонен: "Если не ко мне, то никуда", — поясняет Зоя Романовна. — Я согласилась, и Николай Александрович взял меня на работу лаборантом. Позже он, видя мои способности, ответственность, с которой я относилась к работе, назначил меня младшим научным сотрудником.
В апреле 1968 года в институте была создана лаборатория первичного семеноводства. Зое Романовне предложили перейти во вновь созданное подразделение института. Она согласилась. Работала агрономом, младшим научным сотрудником, а в 1975 году она возглавила эту лабораторию. В этой должности и работает до сих пор.
"За время работы на руководящей должности она показала себя грамотным, хорошо знающим свое дело специалистом, обладающим организаторскими способностями и умеющим работать с людьми". Это строчки из характеристики на Зою Романовну. А за ними целая жизнь, наполненная научными открытиями и достижениями.
Орловскую область без преувеличения можно назвать одним из центров аграрной науки. Наши селекционеры и семеноводы добились огромных успехов в своей нелегкой работе и сохраняют лидерство на протяжении не одного десятка лет. Сорта, созданные на Орловщине служат залогом повышения эффективности сельхозпроизводства и природопользования. Ученые Всероссийского научно-исследовательского института зернобобовых и крупяных культур в числе тех, кто вносит огромный вклад в обеспечение продовольственной безопасности России.
ВНИИЗБК сегодня — это научно-методический центр, координирующий исследования по вопросам селекции, семеноводства, технологии возделывания зернобобовых культур, гречихи и проса в России. Здесь сосредоточен их уникальный генофонд, пополняющийся каждый год новыми сортами.
И огромная заслуга в этом принадлежит и Зое Романовне Цукановой.
Возглавляемый ею коллектив занимается производством и реализацией семян высших репродукций районированных и перспективных сортов зерновых, зернобобовых, крупяных культур и многолетних трав в объемах, обеспечивающих необходимую сортосмену и сортообновление в хозяйствах Орловской области, а также в хозяйствах других областей, в которых районированы сорта института.
Ею написано более 60 научных работ. Она автор сортов яровой вики Никольская, сои Ланцетная, люпина узколистного Орловский сидерат, гороха: Памяти Варлахова, Юниор, ячменя Ассоль, озимой пшеницы: Арбатка, Труженица, Стрелецкая 12, гречихи Темп и других. Например, яровая вика Никольская возделывается по шести регионам России, а еще в Белоруссии. Люпин узколистый Орловский сидерат возделывается по 4 регионам. Перечислять можно долго.
В 2003 году Зоя Романовна успешно защитила кандидатскую диссертацию на тему: "Биологические и организационно-методические основы семеноводства гороха", внеся большой вклад в разработку научных основ первичного семеноводства зернобобовых культур и методических подходов, позволяющих сохранять сортовую чистоту и обеспечивать стабильность производства семян высших репродукций.
Свой богатый опыт она передает молодым ученым, является руководителем многих дипломных работ студентов ОГАУ. Ее ученики работают вместе с ней или в других регионах, имеют научные звания.
Зоя Романовна ведет огромную работу по внедрению достижений науки и передового опыта в производство. Часто выступает перед специалистами сельского хозяйства нашей области и других регионов России на семинарах, конференциях. Оказывает практическую помощь труженикам сельского хозяйства.
Недавно мы писали о фермере Алексее Акимове из Бакланово. Так вот, он нам прямо заявил, что встреча с Зоей Романовной Цукановой оказалась судьбоносной для него и его фермерского хозяйства. Ученая предложила ему заняться семеноводством. Он согласился. Акимов, можно сказать, снова сел за парту, и Зоя Романовна многому научила толкового и любознательного ученика. Таких примеров множество. Те, кто воспользовался ее рекомендациями и советами, бесконечно благодарны ей.
За многолетний добросовестный труд Цуканова награждена медалью "Ветеран труда". За достигнутые успехи в развитии народного хозяйства СССР — "Золотой медалью ВДНХ СССР". Имеет Благодарность Министерства сельского хозяйства Российской федерации, Почетные грамоты Российской академии сельскохозяйственных наук, губернатора Орловской области, Управления сельского хозяйства и продовольствия Орловской области, главы Орловского района.
Несколько лет назад ей присвоено почетное звание "Заслуженный работник сельского хозяйства".
У женщин возраст не спрашивают. Зоя Романовна такая же энергичная и целеустремленная, как в годы юности, когда перед нами открыты все пути-дороги. Свою жизненную стезю она выбрала однажды и продолжает идти по ней, никуда не сворачивая и не останавливаясь. Вперед и только вперед!