На сцене концертного зала "Измайлово" выступили 274 вокалиста в составе 14 хоров и ансамблей. Гран-при завоевал сводный хор пенсионеров Центра культурного развития "Радужный" (Белгородская область).

— В первом туре нашим соперником стал академический хор из Санкт-Петербурга. Безусловно, мы очень волновались, как пройдет выступление, как его оценит жюри, в состав которого вошли профессора Российской академии музыки им. Гнесиных Татьяна Малышева и Дмитрий Онегин, заслуженная артистка РФ, солистка Московского музыкального театра "Геликон-опера" Мария Калинина и другие уважаемые люди, — вспоминает Татьяна Балачихина, заслуженный работник культуры, староста хора.

Волновались артисты и из-за старенького, видавшего виды баяна: не запали бы клавиши, не подвел бы. Но все прошло замечательно. Жюри высоко оценило исполнительское искусство наших землячек, присудив им 49 баллов, а участникам из Санкт-Петербурга — 47. Так Стрелецкий хор прошел во второй тур, где встретился в творческом поединке с хором из Магадана.

В конкурсной программе прозвучали песни из постоянного репертуара коллектива: "А жили мы вместе", "Мельница", "Рассветная песня", появившиеся в нем благодаря прежнему руководителю хора — Владимиру Гапоненко. Подготовка к конкурсу проходила с участием Нины Владимировой, внесшей существенный вклад в общую победу. Аккомпанировал самодеятельным артисткам заслуженный работник культуры РФ Николай Вышко.

Надо сказать, что у хора нет своего помещения и репетировать приходилось и в детской школе искусств, и в аварийном здании клуба, и в здании сельской администрации. Но наших артистов трудности не останавливают.

"Этот хор поет душой", — так отозвалась о выступлении орловчанок Мария Калинина, солистка "Геликон-опера".

— Значит, мы смогли передать нашу любовь к русской песне, — уверена Татьяна Балачихина. — Она продлевает нам жизнь, придает ей смысл. Со сцены концертного зала я прочитала стихи Глафиры Ганиной, в которых есть такие слова: "Я пою, свободная, как птица… Жизнь без песен станет мне темна...". Это правда: песня — наши крылья.

Конечно, члены жюри почувствовали ту духовную близость, которая царит в коллективе с историей в 45 лет.

— Мы, как одна семья, — продолжает разговор Татьяна Владимировна, — делим вместе и радости, и горести. Многие наши артисты, например, Василий Новиков, Любовь Гуркина, Раиса Абашина, Людмила Ушакова, Валентина Русинова, Валерий Барышников, Юрий Овчинников начинали петь вместе со мной почти полвека назад. Мы рады, что к нам тянутся и молодые исполнители. Дорожим каждым, потому что хор — это единый организм, и каждый человек привносит в его музыкальную палитру свои краски.