Родом Сергей Дмитриевич из Воронежской области. Там же, в столице Черноземья, в 1987 году окончил агрономический факультет сельскохозяйственного института по специальности учёный агроном, селекционер-семеновод. Специализировался и вёл научную работу по ягодным культурам, в частности, смородине. В Орёл будущий учёный приехал по распределению, в советские годы это была обычная практика. Зачислен в штат Орловской плодово-ягодной станции. Успешная и целенаправленная селекционная работа позволила ему сначала защитить кандидатскую, а затем и докторскую диссертацию.
Сергей Дмитриевич является ведущим российским селекционером по смородине черной, доктором сельскохозяйственных наук, профессором, автором более 25 сортов, из которых 14 включено в Госреестр селекционных достижений, допущенных к использованию, а 11 проходят государственное испытание. Своими исследованиями Князев внес большой вклад в практическую реализацию разрабатываемых им научных идей и развитие высокоадаптивных и продуктивных сортов ягодных растений.
Научные разработки орловского селекционера используются в различных научных учреждениях как в России, так и за рубежом. Созданные сорта широко внедряются в России, Украине, Белоруссии, Евросоюзе, Канаде. Только в Центральном регионе и Поволжье смородинными сортами селекции Сергея Дмитриевича занято около 1000 га. В опытно-производственном хозяйстве ВНИИСПК смородина черная возделывается на площади 10 га. Выделяется отличными вкусовыми качествами, из ягод смородины получаются изумительные варенья.
В 2012 году Сергей Дмитриевич избран руководителем научно-производственного учреждения, коим по сути своей является сегодня ВНИИСПК. Сегодня в коллективе трудятся более 100 человек, из них 60 научных сотрудников. 39 человек имеют ученую степень: один академик РАН, 9 докторов и 29 кандидатов наук.
За последние несколько лет учёные института вывели более 20 сортов различных плодовых и ягодных растений. И останавливаться на достигнутом этот творческий коллектив не собирается.
Поздравить с юбилеем видного учёного и руководителя одного из лучших российских научных учреждений приехала временно исполняющий обязанности главы Орловского района Лилия Пиняева. Она пожелала юбиляру оставаться таким же энергичным и целеустремлённым, здоровья и благополучия, новых достижений ему и всему коллективу института.
Сергей Дмитриевич поблагодарил Лилию Анатольевну за внимание и заботу, добрые слова и поздравления, и засвидетельствовал, что и дальше намерен, в качестве не только руководителя института, но еще и заведующего лабораторией селекции и сортоизучения смородины, радовать новыми селекционными открытиями.