Когда началась война, Марии было 13 лет (жили они в с. Думчево), и сам этот период она помнит смутно. Жила она с родной матерью, отчимом и двумя его дочерьми. Семья была дружной. Проблемы начались, когда отчима мобилизовали на войну. На попечении матери остались три девчонки. И уже на следующий год Марию пригласили в колхоз поработать в летний период на кульстане в качестве повара. Это сейчас она удивляется, как ей, четырнадцатилетней девчонке, доверили готовить обеды и ужины для тех, кто работал в поле. Она вспоминает, как тёрли картошку, отделяли крахмал, увозили его в город и меняли на то, что необходимо было колхозу. А из того, что осталось, варила похлёбку (горошницу). Ещё готовила блюда из пшеницы. В ход шла вся съедобная растительность (пучки, дикий щавель и т.д.).
У них дома была корова, и в летний период они питались ещё и молоком. Но не смогли на зиму заготовить сена, и корову пришлось продать.
Несмотря на сложное время, Мария продолжала учиться, причём очень хорошо. Её сверстники, окончив семь классов, стали трудиться в колхозе. А она продолжила учиться в восьмом классе в с. Черёмушкино, жила у тёти.
А всё лето и осень 1944 года опять трудилась в колхозе, но на этот раз ей доверили должность учётчика. Она принимала и записывала в специальную тетрадь всё, что сделали колхозники за день.
В 1945 году Мария училась в восьмом классе, и в один из дней сообщили, что закончилась война. Победа!
Мария прибежала к Чумышу, переправилась на лодке на другой берег. В с. Думчево никто ещё не знал о величайшем событии – о победе. Ей даже не поверили. Снарядили нарочных в с. Черёмушкино. И когда они подтвердили, что так оно и есть – мы победили, вся деревня ликовала.
После восьмилетки Мария поступила учиться в Барнаульское педучилище. Но проучилась там всего год. Отчим вернулся с войны целым и невредимым, но ушёл в другую семью.
Мария с матерью переехали в с. Черёмушкино, и девушка устроилась работать санитаркой в участковую больницу. Тем временем стали возвращаться демобилизованные солдаты. Среди них и Иван Челноков. Служил он на Дальнем Востоке. В 1941 году, отслужив три года, уже готовился на "дембель", но началась война. Ему поручили готовить артиллеристов. Когда началась война с Японией, он принимал в ней участие как командир боевого расчёта. Демобилизовался в 1946 году.
Молодёжь в с. Черёмушкино вечерами собиралась на базарчике – "товарочке", как они называли это место. Тут и произошло знакомство молоденькой санитарки и бравого фронтовика.
– Дружили мы недолго, – вспоминает Мария Дорофеевна, – меньше двух месяцев. И его родители заслали к нам сватов.
– Уж больно ярый он был, – смеётся она.
Согласно распоряжению Губернатора Алтайского края от 12 марта 2018 года,
Министерству труда и социальной защиты Алтайского края выделена субвенция на осуществление государственных полномочий по обеспечению жильём нуждающихся в улучшении жилищных условий ветеранов Великой Отечественной войны и вдов ветеранов. Среди них Мария Дорофеевна Челнокова.
– В каком смысле – ярый?
– А вы попробуйте восемь лет без женщины прожить.
Мирная жизнь у Челноковых сложилась удачно. Иван вначале работал лаборантом на черёмушкинском маслозаводе, потом мастером, а затем, окончив курсы бухгалтеров, стал заместителем главбуха совхоза.
Мария тоже пошла трудиться в совхоз. Была несколько лет учётчиком, затем освоила самостоятельно все азы бухгалтерского учёта и много лет вела бухгалтерию автогаража.
– Меня руководство ценило, – говорит Мария Дорофеевна. – Как-то пригласили к себе директор Труфанов и Краморенко, главбух. И Владимир Иванович говорит: "Ты будешь бухгалтером по автогаражу, но официально ты диспетчер. Потому что зарплата бухгалтера – 80 рублей, а диспетчера – 132". Я, конечно, согласилась.
Мария Дорофеевна родила четверых детей. И все получили профессиональное образование. Старшая дочь Галина окончила пединститут, работала в Кытмановском районе учителем. Петр – сельхозинститут, и очень долго был главным ветврачом в совхозе "Большевик", а затем директором хозяйства.
Младшие, Ирина и Ольга, окончили сельхозтехникум и трудились бухгалтерами.
У Марии Дорофеевны восемь внуков и четырнадцать правнуков. И обо всех она рассказывает с гордостью. Внук Николай окончил военное училище, служит в Челябинске. Он майор, зам. командира батальона Росгвардии и учится ещё в Московской военной академии.
Слава работает в пожарной части с. Залесово и, кстати, всё его семейство много лет проживает у бабушки. "Славу и его детей я воспитывала, – с гордостью говорит она. – Его старший сын, мой правнук, окончил Новосибирский военный институт и сейчас служит в Москве командиром взвода. А младший – на втором курсе этого же института. Уже два раза руководство присылало благодарственные письма за его хорошую учёбу".
Внучка Мария работает завучем в ЗСОШ № 1, Татьяна – зубным врачом в Тальменке, у Ани свой магазин в Барнауле, Василий учится в аграрном университете.
Мария Дорофеевна не только помнит всех своих многочисленных внуков и правнуков, но и подробно может рассказать о жизни каждого. А ведь ей 3 августа исполняется уже 90 лет. И это счастье, что свой юбилей она встречает в здравии, в светлом уме и с оптимистическим настроем.