Отец, Иван Михайлович, в первые дни войны был призван в армию. В 1942 году пришла похоронка. Мать, Мария Васильевна, сама родом из Катангара, оставшись с трехлетним сыном на руках, решила перебраться поближе к родным, пережить лихолетье.
Но до Катангара не добрались, осели в Петровске, здесь на заводе требовались рабочие руки. Жили трудно, голодно, снимали углы в съемных развалюшках или даже в банях. Большая часть детства прошла на улице, где ватага мальчишек летом гоняла мяч, бегала купаться, а зимой катались с гор со старшими соседскими ребятишками.
В первый класс Анатолий пошел в школу № 4. Учиться в школе нравилось, появились и любимые уроки – география у Зои Михайловны Бухаровой и физкультура у Павла Михайловича Рютина. На его уроках к Анатолию пришли первые спортивные успехи в баскетболе, в беге и лыжном спорте, о чем свидетельствуют стопки грамот, бережно сохраненные его мамой. Будучи школьником, шестнадцатилетний ученик участвовал в областных соревнованиях школьников по легкой атлетике и занял первое место в беге на 1500 м с результатом 4,37сек., а 800 м преодолел за 2.11.5 сек. Годом позже в зимней спартакиаде по лыжам дистанцию 10 км пробежал за 36.36 сек.
Бывая на районных и областных соревнованиях, спартакиадах, обрастал Анатолий друзьями. Один из них – старший товарищ Юрий Кошевой, паренек из железнодорожного района. С ним Анатолия будут связывать долгие годы искренней дружбы. Много позже, став известным на всю страну тренером молодежной сборной по велоспорту, Заслуженный мастер спорта Кошевой помнил о петровском товарище по команде: перезванивались, писали короткие письма, тепло встречались, радовались успехам друг друга.… И даже на получение высшего образования земляка Заслуженный тренер России Юрий Кошевой тоже оказал влияние. А пока – второе место в областной летней межсоюзной спартакиаде профсоюзов в командной велогонке на 100 км с результатом 3.02.14 сек. (1958 год).
Когда после окончания школы встал вопрос, куда идти дальше, Анатолий не раздумывая, поехал в Омск, в Институт физкультуры и спорта. Мама осталась в Петровске-Забайкальском, как могла, помогала единственному сыну, но денег все равно не хватало. Проучившись шесть месяцев, Анатолий перевелся на вечернее отделение и пошел работать крановщиком на завод с грифом "Почтовый ящик". На работе все получалось, все складывалось – добросовестные работники ценились высоко. И со спортом Анатолий не расставался – тренировался сам – бегал, задавая дистанции и время, занимался боксом, коньками, а вечерами учился. Заводские тренеры заметили его спортивные способности, пригласили в команду. И вот Анатолий отправляется на первые соревнования от завода.
Об Омске, городе своей спортивной и студенческой юности, Анатолий Иванович вспоминает с теплом – там начала складываться его спортивная карьера. Это подтверждают грамоты: первое место в командной гонке на лично-командное первенство Омской области по велоспорту на дистанцию 50 км с результатом 1.14.7 сек; второе место в Спартакиаде профсоюзов – в командной гонке на дистанции 75 км с результатом 1. 53.54 сек и третье место в общем старте на дистанции 100 км с результатом 2. 30. 44 сек; первое место в матчевой встрече городов по велосипедному спорту на треке; первое место в индивидуальной гонке преследования на матчевой встрече городов по велоспорту на треке – 4 км за 5.45.4 сек; второе место в матчевой встрече городов Сибири и Целинного края – 50 км за 1.11.58 сек.
Были успехи и в зимних велосипедных кроссах. В 21 год он выполнил нормы и получил звание Мастера спорта по велосипедному спорту. И по лыжам Анатолий выполнил нормативы Кандидата в мастера спорта, да лыжи его так не радовали, как велосипед,
Работая на военном заводе, Анатолий неоднократно получал повестки из военкомата, но получал их с большим опозданием, так как часто находился далеко от Омска на каких-нибудь очередных всесоюзных спортивных состязаниях в Калининграде, Сочи, Москве, Ленинграде и других городах – теперь он уже играл за команду "Красная звезда".
Так за всю жизнь ему повестку в армию в руки и не вручили, а потом и возраст вышел, но военному спорту достижений и лет было отдано немало. Из разных видов спорта особо выделял Анатолий велосипед – надежного конька и друга. Даже с первой зарплаты был куплен именно велосипед – первый, скоростной! На нем он совершил свою первую гонку в Туле на Всероссийских соревнованиях.
Все бы так и шло, но маме потребовались поддержка и забота. И Анатолий был вынужден прервать учебу, оставить команду, друзей и вернуться домой, в Петровск-Забайкальский. Устроился на металлургический завод крановщиком в прокатный цех. Но спорт его не отпускал, он стал участвовать сначала в заводских соревнованиях, а потом участие распространилось на область, и опять круговерть соревнований и побед понесла Анатолия Ивановича по шоссейным дорогам, оставляя на время Институт физкультуры и спорта.
О важности образования ненавязчиво напоминал при коротких встречах друг юности Юра Кошевой. Анатолий уже семьянин, но все же решает учиться заочно в Читинском педагогическом институте на факультете "Физическая культура". В городе Анатолий Иванович был известен своими спортивными достижениями. Разве мог этого не знать другой Анатолий – Жуков? Они были лыжниками, спортивными соперниками в хорошем смысле.
В 1969 году Анатолий Иванович Корнилов при ходатайстве Анатолия Ивановича Жукова становится преподавателем Петровск-Забайкальского педагогического училища. А.И. Корнилов вел лыжи и легкую атлетику на физкультурном отделении, был классным руководителем, отличным наставником и тренером. Студенты с большим уважением относились к своему преподавателю.
Убеленные сединами выпускники вспоминали, как ходили с Анатолием Ивановичем "на прогулки". Если он говорил, что сегодня "пойдем гулять" - это значило, что сегодня урок лыж будет изнуряющей тренировкой. И придут ребята с "прогулки", вымотанные, с выпрыгивающими сердцами, мокрыми спинами, но с результатами – только так можно наработать выносливость и скорость! А ему все нипочем – бежит себе впереди – сам себе нагрузки задает по нормам Мастера спорта. Ученики Анатолия Ивановича имели взрослые разряды и победы на областных, зональных соревнованиях: Валентина Андриевская, Нина Белоусова, Галина Федорова, Анатолий Салин, Валентина Никипелова, Нина Протасова и многие другие были чемпионами области по лыжам. Женская сборная области по лыжам многие годы состояла только из девчонок Петровск-Забайкальского педагогического училища.
Вся жизнь Анатолия Ивановича связана со спортом. Даже в 60 лет Анатолий Иванович участвовал в лыжных соревнованиях в Южно-Сахалинске по зоне Сибири и Дальнего Востока и занял в своей возрастной категории призовое место!
Анатолий Иванович и сегодня жив, здоров, живет в Петровске-Забайкальском, активно трудится вместе с супругой Ниной Степановной на даче. 27 марта ему исполнилось 80 лет! Его ученики, работающие в сельских и городских школах Забайкальского края и за его пределами, коллеги-педагоги от всей души поздравляют Анатолия Ивановича с юбилеем! Желают здоровья, спортивного долголетия и только хороших новостей!