Взрыв, как утверждают специалисты, оказался в десятки раз сильнее американской атомной бомбардировки Хиросимы, последствия аварии коснулись 17-ти государств Европы общей площадью 207 тысяч квадратных километров. Украина, Россия и Белоруссия до сих пор не ликвидировали последствия сильнейшего радиационного загрязнения, тысячи людей страдают от заболеваний, вызванных радиацией.

В ликвидации последствий той страшной аварии приняли участие 360 тысяч россиян, в том числе и почти восемьдесят жителей нашего района. Ликвидаторы из Петровска направлялись в зону Чернобыльской АЭС как в первые дни после случившегося, так и спустя несколько лет. Среди тех, кому пришлось пройти через Чернобыльскую зону отчуждения в первые месяцы после трагедии, был и петровчанин Анатолий Иванович Шумилин, пробывший на заражённой территории с 23 августа до 18 октября 1986 года.

В то время он работал в межколхозном ПМК, вместе с женой Валентиной Сергеевной, которая трудилась на заводе "Молот", воспитывал сына Игоря. Повестку 38-летнему военнообязанному Анатолию Шумилину принесли в один из августовских дней. Вечером, после работы, он ушёл в военкомат, где узнал о том, куда придётся ехать и зачем, а на следующий день, в пять часов утра, автобус с будущими ликвидаторами уже выехал в Саратов. Оттуда – на Украину, в район Чернобыльской АЭС.

- Жили мы в казармах, они располагались в той самой тридцатикилометровой зоне отчуждения, что окружала станцию, - вспоминает А.И. Шумилин. – Работали в две смены бригадами по 10 – 12 человек. Разгружали бетон, который привозили с бетонного завода для заливки фундамента саркофага над взорвавшимся четвёртым энергоблоком. Мы должны были перегружать бетон для опалубки из "чистых" машин в "грязные", то есть в те, что работали непосредственно в радиоактивной зоне. После этого технику обеззараживали и отправляли за новой партией груза. Вместе со мной из петровчан были Михаил Мун и Геннадий Баландин. Их, к сожалению, уже нет в живых - дали о себе знать огромные дозы облучения, полученные тогда в Чернобыле: Михаил умер в 1995 году, Геннадий - в 2003-м...

Довелось нашему земляку побывать и непосредственно на объекте "Укрытие", куда его однажды вызвали для срочного устранения протечек бетона. Говорит, что пустота и разруха, раскорёженный реактор и огромная дыра в четвёртом энергоблоке произвели на него тогда удручающее впечатление.

Домой ликвидаторы вернулись на два месяца раньше запланированного полугодового срока - в октябре 1986 года, как только фундамент саркофага начали закрывать свинцом. Анатолий Иванович до выхода на пенсию трудился в межколхозном ПМК. О том, что видел в 1986 году в Чернобыле, до сих пор вспоминает и не забудет уже никогда.

Двадцать пятого апреля, накануне тридцатилетия аварии на Чернобыльской АЭС, Анатолий Иванович Шумилин вместе с другими ликвидаторами и их родными придёт к памятнику у военкомата, чтобы почтить память всех петровчан, участвовавших в ликвидации последствий различных радиационных катастроф - в Чернобыле, на ядерном комбинате "Маяк" в Челябинской области, на Семипалатинском полигоне в Казахстане.

Прошли десятилетия, выросло не одно поколение молодёжи, практически ничего не знающей о страшной катастрофе, случившейся 26 апреля 1986 года. Трагедия на ЧАЭС стала историей той страны, которой уже давно нет на карте. Но для всех петровчан, которых она непосредственно коснулась, Чернобыль навсегда останется болью и памятью. И от всех нас, ныне живущих, зависит - сохраним мы её или нет…