(Окончание. Начало в №№ 176-178 (13899-13901) на стр. 11)

Матвей Васильевич Барахтаев прибыл в полк после штурманских курсов. Воевал он вначале старшим летчиком. Был командиром звена, заместителем командира авиаэскадрильи, он же – штурман эскадрильи. С осени 1944 года стал командиром третьей авиаэскадрильи нашего гвардейского полка. Сражался Матвей Барахтаев на Курской дуге, участвовал в Смоленской, Ельницкой и Спас-Деменской операциях.

Анатолий Емельянович достает из письменного стола журнал учета сбитых самолетов его летчиками, просматривает записи.

– Запишите их, эти факты, – говорит он.

...19 января 1945 года капитан Барахтаев М.В. повел в бой 12 самолетов своей эскадрильи. В 17-ти километрах севернее Инстенбурга лично сбил один "Фокке-Вульф".

...В тот же день на высоте 2500 метров командир авиаэскадрильи М.В. Барахтаев вел 50-минутный бой с шестью "Фокке-Вульфами" и одержал победу. Летчик Тарасов сбил одного, летчик Грачев – одного, летчик Зюзь – одного, Барахтаев – одного. Всего в этом бою гитлеровцы потеряли четыре самолета.

...9 февраля 1945 года командир авиаэскадрильи М.В. Барахтаев вел воздушный бой в районе Циммербуде и Пиллац и сбил лично два "Фокке-Вульфа-190"...

...11 февраля 1945 года командир авиаэскадрильи М.В. Барахтаев участвовал со своей эскадрильей в воздушных боях в 4 километрах юго-западнее г. Хайлигенбайль (Восточная Пруссия) и сбил лично один "Фокке-Вульф-190".

– Из архивных документов видно, что в Восточно-Прусской операции летчики первой эскадрильи (командир Николай Григорьевич Пинчук, Герой Советского Союза) сбили 10 самолетов, второй (командир авиаэскадрильи Василий Николаевич Барсуков) – 15 самолетов, третьей эскадрильи (командир Матвей Васильевич Барахтаев) – 12 самолетов. В архивных документах значится, что за время войны Матвей Васильевич Барахтаев в воздушных боях сбил восемь самолетов и в групповых боях – шесть машин противника. Всего же личный состав 18 гвардейского истребительного полка провел 1012 воздушных боев и сбил 503 фашистских самолета. Я горжусь тем, что Матвей Васильевич Барахтаев при выполнении заданий командования проявлял исключительную выдержку, мужество, героизм. Он являлся в полку запевалой не только в боях, но и на сцене, поднимал боевой дух в коллективе. Его любили все летчики полка, с любовью к нему относился и я, командир, любили его и французские летчики Марсель Лефевр, Герой Советского Союза, Жак Андре – Герой Советского Союза, Роже Соваж, Жозеф Риссо, Ролан де ла Пуап и другие.

Часто после напряженных боев летчики и обслуживающий персонал, а также французские добровольцы собирались в круг, и тогда Василий Серегин – Герой Советского Союза – брал баян, а Барахтаев – гармошку, и под звуки музыки неслись задорные песни и частушки.

Коммунист М.В. Барахтаев являлся в полку одним из лучших мастеров воздушного боя, и недаром на его груди сияло семь орденов и столько же медалей.

– Анатолий Емельянович, обратился я к нему, – а какова судьба самолета-истребителя "Коммунаровский горняк"?

– Тот самолет, на котором летал Матвей Васильевич Барахтаев, имел множество пробоин, деформирован. Из него, как говорится, Матвей Васильевич выжал все, что мог, и машина уже была негодна к ремонту и дальнейшим полетам... Большое спасибо за самолет "Коммунаровский горняк". Свое назначение машина оправдала с честью.

Затем А.Е. Голубов достал книги, вырезки из газет, где рассказывается о Матвее Васильевиче Барахтаеве.

– По традиции, в день Победы ветераны 303 Смоленской истребительной авиадивизии собираются в Москве у Большого театра и в других местах. Из Парижа прилетают оставшиеся в живых летчики полка "Нормандия-Неман". Жаль, что нет среди нас отважного летчика сибиряка коммуниста Матвея Васильевича Барахтаева, – говорит Голубов. – Внезапная смерть вырвала его несколько лет назад из наших рядов.

Встреча с А.Е. Голубовым надолго запомнилась нам. На пути к дому я думал о фронтовиках – пятерых сыновьях Василия Егоровича Барахтаева – красного партизана из легендарной армии Щетинкина-Кравченко, которые сражались за Советскую власть.