17 декабря (по старому стилю 4 декабря) празднуется память святой Варвары Илиопольской, жившей в конце 3 - начале 4 веков.

На Руси в этот день верующие люди молились святой о том, чтобы избежать внезапной смерти без покаяния, которая в христианстве считается наказанием.

Также мученица Варвара считалась заступницей всех женщин, особенно беременных, которые просили ее о здоровье для себя и ребенка.

На Варвару, обычно стояли сильные морозы, а дороги становились особо прочными. "Трещит Варюха — береги нос да ухо!"; "Варвара мостит, Савва гвозди острит, Никола прибивает" - говорили наши предки по этому поводу.

К этому времени звезды на небе были особенно яркими, а их свет, отражаясь от снега, создавал впечатление, что день стал чуть длиннее. Кроме того, люди верили, что на Варварин день ночь начинает убывать. "Варвара от ночи уворовала, да ко дню притачала", — говорили люди.