Его видел каждый. Но мало кто знает, что наш замечательный земляк был героем первой мировой войны, дружил с великим князем Константином и знаменитым писателем Александром Куприным, а умер в эмиграции, где был уличным гусляром…
Александр Ефимович происходил из крестьянской семьи деревни Савино. Родители его рано умерли, и воспитывался Саша своим дядей, предпринимателем, волжским судовладельцем. Александр Котомкин закончил мужское начальное училище в деревне Княжне, ныне Данилово, а потом был определён в Первое реальное училище города Казани. Там он и проявил свое дарование поэта и фольклориста. А полученное в это время умение играть на гуслях выручало Котомкина в течение его нелегкой жизни.
Под опекой августейшей персоны
В 15 лет начинающий поэт отослал в один из петербургских журналов стихотворение "Призыв": "Свету, больше свету! / Правды и участья! / С духом обновленным / Смело выйдем в путь! / Под лучами счастья, / Братского привета / Дайте истомленным / силы развернуть". Ответ на этот стихотворение поэт получил следующий: "Господин Котомкин, не забывайте о судьбе поэтов-декабристов, измените темы своих стихов".
Из реального училища талантливый юноша был переведен в московское Алексеевское военное училище, одно из самых престижных в стране. Судьбе угодно было распорядиться так, что молодого воспитанника военного училища поддержал Его Императорское Высочество Великий Князь Константин Константинович, двоюродный дядя Николая второго, поэт, подписывавшийся инициалами КР – Константин Романов. Кстати, первый сборник стихов Котомкина, вышедший в 1910 году, был отредактирован и предварен вступительной статьей августейшего поэта. Кроме того, в училище другом кадета Котомкина стал Александр Иванович Куприн – известный русский писатель.
В последующие годы штабс-капитан Котомкин служил в Казани и Царевокошайске, после бракосочетания с Еленой Григолейт, фрейлиной при дворе Великого Князя, посвятил себя работе в земстве. Патриотические мотивы всегда были сильны в творчестве Котомкина, но с началом Первой мировой войны они выходят на главное место. Он пишет поэму о защите русским князем Вячеславом Борисовичем Юрьева, осаждённого полчищами немцев-меченосцев в 1224 году.
В Европу - через Японию и Индию
Александр Котомкин защищал Россию от агрессора не только поэтическим даром. Он был активным участником сражений, с первого дня войны. Дважды был ранен, третье ранение оказалось особенно тяжёлым и заставило его покинуть действующую армию. Земскими делами в Царевококшайске он занимался вплоть до революции, пока остался не у дел как лицо старого режима. В Казани присоединился к белому движению, но сразу заявил, что не будет стрелять по своим, по русским.
С казанской театральной труппой он оказался в Сибири, где власть уже перешла в руки Колчака, фактически, в самом огне гражданской войны. Через Владивосток, Японию, Индию, Суэцкий канал эмигрировал в Европу. В Царевококшайске у Котомкина - остались супруга с четырьмя детьми. Старший сын Александр впоследствии стал журналистом, дочь Муза – балериной. Жизнь дочерей Ирины и Лады связаны с городом Куйбышев.
В эмиграции в 1921 году была напечатана его драма "Сатанисты", в 1930 г. – исследовательско-мемуарная работа "О чехословацких легионерах в Сибири 1918-1920". В Чехословакии он работал в театре, стал очень известным, получил звание почётного гражданина Праги. Потом жил в Франции, Германии. Там жизнь русского эмигранта не была легкой, Котомкин стал уличным гусляром. Вот тогда пригодилось умение играть на национальном марийском инструменте. В ноябре 1964 года Александр Ефимович тихо скончался.
На старом кладбище села Семёновка пока ещё сохранилась могила отца поэта - Котомкина Ефима Гордеевича (1901 год). Невысокая бетонная тумбочка голубого цвета, завершённая крестом и могильный камень с именем и периодом жизни умершего. С четырёх сторон тумбочки размещена эпитафия поэта к отцу.