Валентина Семёновна Афанасьева родилась в 1931 году в поселке Одоев Тульской области, раскинувшемся на левом берегу реки Упы. Это был небольшой городок, в котором люди жили размеренной жизнью, занимались народным промыслом. Неподалеку, в деревне Филимоново Одоевского района, зародился древнейший народный художественный промысел России – Филимоновская игрушка. Ярко разукрашенные фигурки-свистульки заражают хорошим настроением любого, кто к ним прикасается. Может, поэтому жизнь Валентины Семёновны сложилась такой яркой и энергичной.
… Семён Григорьевич Фёдоров рано овдовел и остался с тремя детьми совершенно один. Но судьба была к нему благосклонна, и он, встретив Марию Ивановну, женился. В семье родились еще три дочери, старшей из которых была Валентина. Семья, в которой росли шестеро детей, жила небогато, что называется - один тулуп на всех, поэтому в школу дети ходили по очереди. Мария Ивановна была домохозяйкой и занималась детьми. Семён Григорьевич работал на мясоперерабатывающем предприятии в колбасном цехе. Жили только на честно заработанные деньги, на заводе строго следили за воровством, и легко можно было получить судебный срок, даже за небольшое хищение.
В 1941 году пришла война, за Тульский оружейный завод велись ожесточенные бои, и Одоев оказался в оккупации. Практически сразу старшего брата Николая забрали в армию, ему было 18 лет. Его с одноклассниками отправили на линию фронта, где многие из ребят пропали без вести. И о его судьбе ничего не было известно. Семён Григорьевич призван не был, у него была бронь, остался работать на заводе, где жили и трудились безустанно труженики тыла.
Три месяца фашистские захватчики располагались в поселке, пытаясь наступать на Тулу, но безуспешно. Мария Ивановна и пять дочерей остались совершенно беззащитными в немецкой оккупации. Но судьба свела их семью с порядочными людьми. Немецкий солдат, что остановился в доме Фёдоровых, с уважением отнесся к их положению, скрывал их в погребе три месяца, приносил еду. Он говорил, что понимает их, у него в Германии остались жена и четверо детей. И благодаря этой встрече Мария Ивановна с дочерьми остались живыми. Советские солдаты освободили поселок, и Семён Григорьевич наконец встретился со своей семьей.
Война прошлась по судьбе и характеру каждого человека. Многое больно рассказывать, но День Победы Семён Григорьевич и Мария Ивановна встретили вместе с дочерьми Анастасией, Татьяной, Валентиной, Тамарой и Марией.
Послевоенные годы - это голодное время. Разрушен родной поселок. Страна в упадке. Но постепенно жизнь возвращалась в свое русло. Девочки подросли и уже много помогали родителям. Кормила их и плодородная тульская земля. Валентина Семёновна с сестрами собирали землянику, грибы, орехи. Все сдавали в пункты приема на консервный завод, этим небольшим заработком и жили. Каждый колосок, потерянный комбайном, бережно собирали вручную. Все, что выращивали на своем огороде, тоже сдавали, оставляя себе только самое необходимое.
Родной брат Семёна Григорьевича жил в Самойловке, он и пригласил Фёдоровых переехать сюда. В войну самойловская земля не так сильно пострадала, главная ее потеря - это людские жизни. Работа была, да и условия для жизни были лучше. И в 1950 году Семён Григорьевич с Марией Ивановной перебрались жить в Самойловку. Работать Семён Григорьевич устроился в колбасный цех, что в то время находился на улице Колхозной. Мария Ивановна стала вести домашнее хозяйство. А когда дети выросли, устроилась работать продавцом.
Старшие дочери Анастасия и Татьяна вышли замуж и разъехались по разным городам. Валентина Семёновна вышла замуж за Сергея Фёдоровича Афанасьева, он тоже был родом из Одоева, где они и познакомились в послевоенные годы. Какое-то время молодая семья переезжала с места на место в поисках постоянной работы. Старшая дочь Галина родилась в 1953 году, когда семья проживала в Северном Казахстане, работая в одной из строительных бригад. В 1954 году родилась дочь Светлана, в тот год семья переехала жить в г. Новомосковск Тульской области, где родители работали на химико-перерабатывающем заводе. И уже в 1957 году переехали на постоянное место жительства в Самойловку, где и родилась третья дочь Тамара.
Дом построили на два хозяина, в одной половине жили родители Валентины Семёновны, а во второй - ее семья. Валентина Семёновна недолгое время работала в торговле, а после устроилась в ПМК-977 секретарем-машинисткой, проработала там до пенсии. А Сергей Фёдорович до пенсии проработал на элеваторе. Жили дружно, душа в душу. Никогда и ссор не было, любили встречать гостей и радовались дочерям и их семьям.
Домочадцы отмечают, что Валентина Семёновна, будучи уже на пенсии, обеспечивала шерстяными носками всю семью и в каждую пару вкладывала свою любовь. Одно из любимых занятий Валентины Семёновны - разгадывание кроссвордов. После того, как стало сложно вязать, начала активно тренировать память, чем иногда очень удивляет своих родных. Несмотря на то, что имеет всего семь классов образования, Валентина Семёновна помнит все стихотворения из школьной программы. Она очень интересный собеседник.
Вместе супруги Афанасьевы прожили 51 год. Сергея Фёдоровича не стало в 2009 году в возрасте 79 лет.
29 сентября Валентина Семёновна отметила свое девяностолетие, накануне которого перенесла ковид. Но благодаря сильному характеру и благосклонной судьбе сейчас проходит восстановление в кругу многочисленных родственников. У Валентины Семёновны три дочери, шесть внуков и девять правнуков. Не все живут в Самойловке, но обязательно заглядывают в гости к жизнерадостной, энергичной и не по возрасту молодой Валентине Семёновне.
Л. Постарнакова