История Самойловского района Саратовской области начинается 9 июля 1928 года. В этот день на заседании Президиума Нижне-Волжского краевого комитета (протокол №9, пункт 2/65) было принято постановление об образовании Самойловского района с центром в селе Самойловке. 29 июля 1928 года первый учредительный районный съезд Советов положил начало существованию района. Съезд избрал исполнительный комитет района, на заседании которого был избран состав президиума исполкома. Были определены границы района с населением 75350 человек.
К 1928 году устарело административное деление царской России – волости, уезды, губернии: оно сковывало развивающееся хозяйство. Поэтому Советское правительство вынесло решение о новом районировании страны. Наш район был создан в ходе общего районирования Нижне-Волжского края.
Во вновь организованный район вошли волости: Самойловская, Песчанская, Еловатская, Красавская, Благовещенская, 10 сельсоветов Казачинской, 6 сельсоветов Ивановской, 2 сельсовета Баландинской и хутор Ерешков Еланской волости. Земельная площадь района составила 276000 гектаров.
С 1934 года район - в составе Саратовского края, с 1936 года – в Саратовской области.
С 6 января 1954 года по 19 ноября 1957 года район входил в состав Балашовской области.
В 1959 году в состав района вошла территория упразднённого Красавского района с центром в с. Святославке.
В 1963 -1964 годах район был упразднён.
19 октября 1967 года Самойловка стала районным центром.
С 1 января 2005 года район преобразован в муниципальное образование - Самойловский муниципальный район. Площадь современного Самойловского района – 2,6 тыс. кв. км.
Самыми старыми населёнными пунктами являются сёла Еловатка, Красавка и Воронино. В "Статистическом сборнике Саратовского губернского земства 1897 года" это объясняется тем, что они ближе всех других сёл были расположены к донским казакам, которые охраняли их от набегов степных кочевников и разбойников.
Село Красавка расположено на границе Саратовской и Волгоградской областей на берегу реки Елани, в XVIII-XIX веках было волостным центром. Основано в 1711 году как слобода украинскими крестьянами-переселенцами, предположительно из-под Киева. Долгое время крестьяне были свободными – вольными, но когда истёк срок государственных льгот, крестьян закрепостили местные помещики.
С 1780 года, когда Балашов стал уездным городом, слобода стала волостным центром. В начале XIX века на левый берег реки Елани были переселены русские крестьяне из Тамбовской и Тверской губерний, новое поселение называли не слободой, а селом, но наименование с правобережной частью было общим – Красавка.
В 1872 году открылось первое начальное земское училище, 11 октября 1899 года появилось и второе (его окончил в 1904 году будущий математик Суслин).
Название Еловатка произошло, видимо, от украинского слова "яловина" - свободная, пустая земля. "Яловатка" - плодородная, мягкая, необработанная земля, на которой осели первопоселенцы. А первая буква в названии изменилась со временем, хотя жители села – потомки украинцев – и сейчас называют своё село "Яловатка". По царскому Указу около 1700 года сюда были переселены крестьяне из-под Киева и Полтавы…
Существует несколько источников, повествующих о возникновении Самойловки. Историки и краеведы ориентируются на 1715 – 1750 годы.
Один из таких источников - рукопись Николая Порфирьевича Горизонтова, священника Никольской церкви, датированная 5 октября 1884 года. Вначале он пишет, что слобода Самойловка начала заселяться в начале 18 века крестьянами, бежавшими от своих господ из Киевской, Черниговской и Полтавской губерний. Когда поселенцы подъехали к залесянским курганам, то остановились, потому что "побоялись переехать Терсу, текучую в густом лесу, наполненном хищными зверями…"
Этнографический очерк / И.П. Горизонтов // Памятная книжка Саратовской губернии на 1872 год. Саратов, 1872. – с. 28-43.
"…Я не могу умолчать о том народном предании, которое держится среди населения больших и малых хохлацких слобод, разбросанных по степной реке Терсе, впадающей в Медведицу. Глубокой старости люди до сих пор рассказывают, что "деды" их проживали в привольных местах Украины, о которой они сохранили, конечно, смутное, сбивчивое, но отрадное воспоминание. Народный рассказ называет даже местность и топографически определяет ее свойство и характер: вышли мы из-под Киева, передают старики Самойловской слободы, и вышли по той самой причине, что нас притесняли паны и разорили наши пажити. Для того, чтобы сделать свое путешествие скрытным и незаметным, беглецы, как говорит народное предание, собрались тайно под покровом темной ночи. Для удобнейшего скрытия побега "старики" затопили печи, и выходящий из труб дым говорил панскому управляющему, что все обстоит благополучно! Между тем несколько десятков семей, уходя все дальше на восток и скрываясь все дальше в Донские степи… след их затерялся в бесконечно широких равнинах, где на протяжении сотни верст не встретилось живой человеческой души...
…Земля, на которой поселились крестьяне, принадлежала Нарышкиным и потому малороссы неожиданно очутились закрепленными за землевладельцем. Желая избавиться от этого, крестьяне согласились на предложение правительства безвозмездно возить соль с Эльтонского озера вовнутрь России. За эту послугу правительство обещало отдать крестьянам землю в собственность. Выгода такого условия пала только на жителей слободы Елани, которые до сих пор считаются собственниками, между тем жители остальных хохлацких слобод, как-то: Трех Островов, Песчанки и пр., не выполнившие условий, остались на положении государственных крестьян".
Украинские поселенцы не могли вынести давления великорусской вражды и, сняв свой лагерь, двинулись дальше на восток, постепенно заселяя течение реки Терсы, проходящей по юго-восточной части Балашовского уезда. Таким порядком образовались слободы Елань, Самойловка, Песчанка и другие, жители которых были именно те кочующие малороссы, похождения которых мы описали выше. Наш Саратовский край весь заселен людьми, которые стягивались в новые места из всех концов России и давали собой тот характерный колорит, которым отличается население нашей губернии.
В первые годы поселенцы жили во временных полуземляных, полудеревянных постройках - землянках, но по мере прочного обоснования крестьяне перестраивали свои жилища в саманные хаты (саманки или мазанки) под соломенной крышей. Постепенно Самойловка приобретала жилой вид: село ограждали крепкими постройками, околицами.