С каждым годом уходит поколение людей, которое на своих плечах вынесло все тяготы военного и послевоенного времени, пережило разруху, голод и потерю близких. Нелёгкая судьба этих людей тесно переплетена с судьбой нашего родного края.
Мария Дмитриевна Нижникова родилась в 1919 году в Самойловке. Окончив четыре класса школы, учебу бросила, так как не в чем было ходить: ни одежды, ни обуви. Сидя у окна, с завистью смотрела на своих подружек, идущих в школу. А ей пришлось идти работать в колхоз, где бригадиром был её отец. Сначала трудилась разнорабочей, потом ухаживала за животными на ферме колхоза "Первое мая".
Хорошо помнит Мария Дмитриевна тот день, когда началась Великая Отечественная война. Это был обычный воскресный день. Как гром среди ясного неба обрушилось известие: война! Страшное слово, от которого веяло холодом, голодом, страданиями, смертью. Даже дети, казалось, повзрослели. А Марии Дмитриевне на тот момент было 22 года. Как она сама считает, была уже способна наравне с мужчинами держать оружие в руках и защищать Родину. С первых дней войны попала она в первую добровольческую женскую бригаду, в рядах которой защищала Москву, а потом - Смоленск. Ей приходилось подвозить боеприпасы на передовую.
Закончилась война, и мирная жизнь наполнилась созидательными трудовыми достижениями и простым человеческим счастьем. Вернувшись с фронта, М.Д. Нижникова вернулась к работе на ферме, вышла замуж, родила троих ребятишек.
Давно уж нет с ней рядом мужа Андрея Пантелеевича, который рано ушел из жизни. Ей одной пришлось растить детей, содержать большое хозяйство и одновременно работать.
Мария Дмитриевна долгое время общалась со своими фронтовыми подругами, с кем пришлось воевать в те далекие сороковые. Сейчас, к сожалению, никого не осталось в живых.
Когда М.Д. Нижникова была помоложе, она часто рассказывала своим, тогда еще маленьким детям о войне, о своих боевых подругах, о каждой из своих многочисленных медалей, об орденах, которые украшают ее парадный костюм. Память четко зафиксировала и сохранила события тех дней, только говорить о них и по сей день нелегко.
- А что о войне рассказывать? - говорит Мария Дмитриевна. – Всего не расскажешь – это надо видеть. А видеть – не дай Бог никому…
Сильна любовь к жизни у этой женщине. Всплакнет, бывает, и опять стойко встречает новый день. 21 июля Марии Дмитриевне исполнится 94 года. Благодаря заботе детей она и сейчас держится молодцом. Здоровье, конечно, подводит, но военная закалка не позволяет сдаваться годам.