Война у них ассоциировалась с потоками эвакуированного населения, мобилизациями, когда отцы и старшие братья уходили защищать Родину, похоронками, которые начали поступать с первых же сражений, с массой плачущих детей и их матерей, размещаемых в школах и ожидавших там, когда потоки эвакуированных расселят по Шахунье, окрестным деревням и соседним районам.
Школа №14 в летний период 1941 года служила пунктом, куда первоначально направлялись эвакуированные из западных областей СССР, занятых фашистами. Многие из этих людей потеряли родных, бежали с наскоро захваченным скарбом, раздетые, голодные.
Орденоносная дивизия.
В конце 1941 года в нашем районе из призывников и граждан непризывного возраста Костромской, Кировской и Горьковской областей формировалась 118‑я стрелковая дивизия. Размещалась она в нескольких пунктах района. В Шахунье части дивизии занимали клуб им. Плаксина, деревянные здания школы №1, клуб и здание леспромхоза. Шахунцев в этой дивизии было особенно много. Граждан непризывного возраста в ней насчитывалось около 600 человек (призывной возраст учесть трудно). В состав дивизии попали учащиеся старших классов или только что окончившие десятый класс.
Командиром в то время был полковник Андрей Яковлевич Веденин. Формирование в основном закончилось в январе 1942 года. В Шахунье приняли и военную присягу. Происходило это на площади за клубом, где тогда не было ни парка, ни зданий вдоль речушки.
В сражениях с немецко-фашистскими захватчиками дивизия участвовала 988 дней и ночей. Первый бой наши земляки приняли 4 августа 1942‑го около деревень Троицкое и Рождество под г. Ржевом. Оборона врага, укреплявшаяся здесь несколько месяцев, считалась неприступной. Однако она не смогла задержать прорыв Рижской дивизии, которая участвовала и в освобождении Калининской, Смоленской областей, г. Великие Луки, Латвии.
За образцовое выполнение заданий командования 10 апреля 1943 года 118‑я стрелковая дивизия стала называться 85‑й Гвардейской. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 августа 1944 г. она была награждена орденом Красного Знамени. За бои под Ригой ей присвоено звание Рижской.
За время сражений ею захвачено в плен 835 тыс. и уничтожено около 40 тыс. солдат и офицеров противника; захвачено танков 166 и уничтожено 51; орудий 273 и 214 соответственно; сбито 14 самолетов; уничтожены и захвачены тысячи пулеметов, винтовок и автоматов, 16 складов, сотни автомашин и много другого военного снаряжения.
Личный состав дивизии награжден 3172 боевыми орденами и 10365 медалями.
В августе 1946 года дивизия была расформирована. Знамя ее хранится в Москве, в музее Вооруженных Сил.
По решению исполкома Шахунского городского Совета народных депутатов от 19 апреля 1985 года улица Просвещения в г. Шахунье переименована в улицу Генерала Веденина. На здании жилого дома механического завода была установлена мемориальная доска с надписью: "Улица названа в 1985 году в год 40‑летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне в честь генерал-лейтенанта Веденина А. Я., видного военачальника, коменданта Московского Кремля".
Надпись на мемориальной доске не отражает его деятельности, связанной с формированием в нашем городе и районе 118‑й стрелковой дивизии. В настоящее время указанная доска на доме №32 по ул. Советской отсутствует. А на стене дома, расположенного рядом — вдоль улицы Генерала Веденина, закреплена табличка с названием ул. Просвещения. Когда, по какому поводу исчезла мемориальная доска, жители не помнят.
Прибыла для переформирования.
Наш город стал местом, где еще одно соединение Красной Армии во время Великой Отечественной войны нашло приют и место для отдыха и переформирования. Это 310‑я стрелковая Новгородская орденов Ленина и Красного Знамени дивизия. Она была сформирована в июле 1941 года в городе Акмолинске (ныне Целиноград) в Казахстане и состояла на 40% из казахов, 30% — русских, 25% — украинцев, 5% — других национальностей. В ней воевали солдаты из Горьковской области, в том числе из Шахунского района. Наши земляки проявили себя в боях как истинные патриоты и защитники Родины. Многие были ранены, награждены орденами и медалями, другие навсегда остались лежать на российских и зарубежных полях. Среди погибших и наш земляк — боец стрелковой роты Смирнов Иван Васильевич.
Старшее поколение помнит, что в период с 30 ноября 1944 г. по 15 января 1945 г. 310‑я дивизия находилась на отдыхе и пополнении в Шахунском районе. Ее части располагались в Лужайках, деревнях Большие и Малые Белолуги, Акатах, Шерстнях, Ивановском, Симонове, Извале, Сальме, Больших Ломах (Малиновке), Колпаках, Черной. Штаб находился в г. Шахунье. Жители гостеприимно встретили воинов. На фронт дивизия отбыла 16 января 1945 г.
Долг перед защитниками.
К сожалению, молодежь мало знает об этих событиях, вкладе их дедов и бабушек в общую победу в Великой Отечественной войне. Одной из причин, по-моему, является отсутствие наглядной агитации. Поэтому члены общественной организации ветеранов (пенсионеров) Вооруженных Сил г.о. г. Шахунья, Шахунского отделения Нижегородской областной общественной организации ветеранов пограничной службы ("Нижегородский пограничник") предлагают установить к 75‑летию Победы на обратной стороне стелы с фамилиями шахунцев, погибших в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг., мемориальные доски в память о 85‑й (118‑й) Гвардейской стрелковой Рижской Краснознаменной дивизии и 310‑й стрелковой Новгородской орденов Ленина и Красного Знамени дивизии.
Подобные мемориальные доски необходимо установить (восстановить) на улице Генерала Веденина и на улице 85‑я Гвардейская. Это долг нынешнего поколения перед воинами соединений Красной Армии, формировавшихся на нашей земле и внесших неоценимый вклад в разгром варваров, которые пришли уничтожить нашу Родину.