В далеком 1978 году никто и не предполагал, что через какое-то время все внимание человечества будет приковано к событиям в Афганистане. 27 апреля 1978 года в результате военного переворота, объявленного революцией, в Кабуле к власти пришла Народно-демократическая партия Афганистана. Был провозглашен курс на укрепление национальной самостоятельности и независимости, искоренение феодальных пережитков. Но осуществлять свои замыслы правящая партия стала средствами насилия. В стране развернулась гражданская война. На помощь антиправительственным силам оппозиции пришли США, Пакистан, правительства ряда других стран. В стране вспыхивали мятежи. Восставшие захватывали города и целые районы страны. Любая война трагична. Вдвойне трагична война, принявшая облик гражданской. Руководство Афганистана неоднократно ставило перед советским правительством вопрос о "военном присутствии" советских войск в этой стране. И 25 декабря 1979 года части советской армии пересекли государственную границу СССР и Афганистана и оказались на земле этой страны. 9 лет, 1 месяц и 19 дней длилась эта война, противоречивая для самих афганцев. Спустя десять лет советское правительство приняло решение вывести войска из Афганистана. Так, 15 февраля 1989 года условную линию государственной границы СССР, проходящую по мосту через Амударью, пересек последний наш солдат - командующий 40-й армией, генерал-лейтенант Б.В. Громов. Завершился вывод из Афганистана ограниченного контингента советских войск. Немало краснокутцев побывало на земле Афганистана. Среди них и Алексей Шевченко. Не думал, не гадал призывник, что судьба его забросит так далеко от родного дома. Только когда оказался в "учебке" в Ленинакане понял, что служить придется здесь, среди перевалов и ущелий. В "учебке", надо признаться, дисциплина была отменная, да и дело свое командиры знали. Спецподготовка, строевая, физподготовка, огневая подготовка — сплошные занятия да тренировки. Нагрузка, конечно, не для слабеньких. Но краснокутский парень быстро втянулся в ритм армейской жизни. Время в "учебке" пролетело незаметно, и в феврале 1987 года он оказался на земле Афганистана. Афганистан — страна горная. Высокие хребты чередуются с плоскогорьями и бессточными котловинами, господствуют ландшафты пустынь и полупустынь, климат субтропический. Летом в дневное время в горах жара невыносимая, а ночью от холода зуб на зуб не попадает. А зимой — пронизывающие ветры и стужа, то снег, то дождь. Ну и нищета там открылась взгляду, просто дикое средневековье какое-то. Женщины ходят в паранджах, кругом грязь, мусор, электричества нет. Ни холодильников, ни телевизоров... Совсем не то, что в родной Саратовской области. Природа оживала здесь только весной, когда зеленела трава, цвели алые маки и абрикосовые деревья. 122-ой мотострелковый полк находился в городе Ташкурган провинции Самангант, недалеко от Советско-Афганской границы. Ему, как водителю КамАЗа, пришлось заниматься доставкой продовольствия и других грузов. Не раз приходилось солдату вместе с другими водителями и бойцами сопровождения отражать нападения врага, проявляя смелость, находчивость, самообладание и высокое воинское мастерство. Особенно запомнилось сопровождение артистов. Чтобы поддержать бойцовский дух в армии в гости к солдатам приезжали ансамбль народного танца "Березка", Александр Розенбаум, Жанна Бичевская, Иосиф Кобзон. Для солдат выступление мэтров советской эстрады было настоящим событием. За мужество и воинскую доблесть, проявленные при выполнении интернационального долга в республике Афганистан, Алексей Шевченко был награжден медалью "За отличие в воинской службе" II степени, медалью "За ратную доблесть", грамотой Президиума Верховного Совета СССР. В адрес родителей Алексея неоднократно приходили Благодарственные письма. "Уважаемые Юрий Николаевич и Валентина Михайловна, ваш сын, рядовой Шевченко, за время прохождения службы проявил себя с самой лучшей стороны. Он участвовал во многих боевых операциях по разгрому и уничтожению банд формирований мятежников, реализациях разведданных и сопровождения колонн. Постоянно является примером для сослуживцев" - вот строки одного из писем. Читая их, отец гордился сыном, а мать украдкой смахивала слезу. Вот и сейчас, в мирной жизни, Алексей Шевченко также гордится успехами своих детей. Его сын Дмитрий, следователь следственного отдела по Волжскому району г. Саратова, по итогам 2013 года занял 1 место в номинации "Лучший следователь Саратовской области". Дочь Анастасия, учащаяся 4 класса лицее, радует успехами в учебе. Сегодня Алексей Шевченко - руководитель хозяйственного отдела администрации района. Он член общественной организации "Боевое братство", ведет активную общественную деятельность. Двадцать пять лет прошло после вывода советских войск из Афганистана. Но и сегодня часто вспоминает Алексей своих боевых друзей-товарищей, встречается с земляками–афганцами. Не станет исключением и этот год. "Если б камни могли говорить, рассказали б о мужестве камни", о мужестве бойцов и командиров, летчиков, танкистов, артиллеристов, десантников, воевавших плечом к плечу, защищавших грудью своих товарищей от пуль и осколков, выносивших раненых друзей из-под обстрела, со слезами на глазах провожавших павших... Прошли годы, многое подвергается сегодня переоценке. Но одно можно утверждать точно: молодые ребята, прошедшие фронтовыми дорогами Афганистана, не уронили честь и славу ветеранов Великой Отечественной.