Подвигами Антона Шелаева могут гордиться сразу три области.

В селе Альшань под Орлом он родился и прожил первые 15 лет. В Калужской области Шелаев окончил ремесленное училище, работал на Кировском чугунолитейном заводе. В городе Щёкино Тульской области прожил 28 лет, женился, здесь у него появилась дочь, здесь он прошёл путь от гидрогеолога до главного инженера шахты "Западная".

Был обычным парнишкой

Детство Антона Шелаева прошло в поселке Альшанский. Сейчас это Орловский район Орловской области.

Рос в крестьянской семье. У него была сестра и брат. Во время Первой Мировой войны его отец получил звание Георгиевского кавалера и был награжден именным оружием. Осенью 1939 года семья Шелаевых переехала в город Киров Смоленской (ныне Калужской) области. С января 1940 года Антон стал учиться в ремесленном училище при Кировском чугунолитейном заводе и одновременно в 7 классе Кировской средней школы № 1. В то время она располагалась в сохранившемся двухэтажном кирпичном здании на территории ОАО "Кировский завод", в котором с 1955 по 2005 год размещался вечерний индустриальный техникум.

После завершения учебы Антон Шелаев стал работать токарем в ремонтном цехе чугунолитейного завода. Но долго стоять за станком ему не довелось. Грянула война. Смертельная опасность нависла над Родиной.

Неуловимый для врага

В августе 1941 года в неполные 18 лет Антон Шелаев добровольцем вступил в ряды Красной армии для участия в войне с гитлеровской Германией.

В том же месяце был направлен в тыл врага для связи с партизанскими отрядами. Участвовал в боевых операциях, захватах пленных, разгромах вражеских гарнизонов.

В январе-феврале 1942 года почти два месяца нелегально находился в оккупированном фашистами Спас-Деменске Калужской области, вёл разведку военных объектов и наводку на цели ударов советской авиации. В августе 1943-го Шелаев был назначен командиром отделения разведчиков 42-й стрелковой дивизии. Совершил 32 рейда во вражеский тыл для захвата пленных и разведки боевых позиций противника. За мужество и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР от 29 июня 1945 года старшине Шелаеву Антону Стефановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали "Золотая Звезда". Помимо этого в период боевых действий герой-разведчик награждён двумя орденами Красного Знамени, двумя орденами Красной Звезды, орденом Славы 3-й степени и медалями, в том числе "За отвагу" и "Партизану Отечественной войны" 1-й степени.

В мирные годы

С июля 1947 по осень 1974 года Антон Шелаев работал на шахте "Западная" треста "Щёкиноуголь" сначала начальником участка, потом горным мастером, главным инженером шахты. Неоднократно избирался кандидатом в члены ЦК профсоюза угольной промышленности РСФСР, депутатом Тульского областного и Щёкинского городского Советов народных депутатов.

Выйдя на заслуженный отдых, бывший разведчик в апреле 1975 года вновь возвратился в Киров, где и закончился его земной путь 16 июля 1976 года. Ему было 52 года. Похоронили Героя Советского Союза Антона Стефановича Шелаева на Старом городском кладбище.

Именем героя

Благодарные калужане его именем назвали улицу в Кирове. На здании модельно-механического цеха чугунолитейного завода, где он работал, установлена мемориальная доска, имя Антона Шелаева с 2010 года носит средняя школа № 1 города Кирова.

На заседании Орловского районного Совета народных депутатов 16 июля 2020 года принято Решение № 47/555-РС "Об установке мемориальной доски в честь Героя Советского Союза Шелаева Антона Стефановича", на фасаде здания муниципального бюджетного общеобразовательного учреждения "Салтыковская средняя общеобразовательная школа Орловского района Орловской области", расположенного по адресу: Орловская область, Орловский район, с. Спасское, ул. Школьная, д. 2

Администрацией Сабуровского сельского поселения совместно с МБОУ "Салтыковская средняя общеобразовательная школа Орловского района Орловской области" 09.12.2020 года в День памяти Героев Отечества было проведено открытие мемориальной доски в честь Героя Советского Союза.

Кроме того, информация о Шелаеве Антоне Стефановиче опубликована в книге российского писателя В. М. Катанова "История Орловского края", в книге "Бессмертный подвиг", изданной в 1995 году в соответствии с решением Правительства Орловской области, его биография, фотографии опубликованы в "Книге Памяти" в МБОУ "Салтыковская средняя общеобразовательная школа".