Ранние годы

Будущий генерал Жадов (до 1942 года носивший фамилию Жидов) родился 17(30) марта 1901 года в многодетной крестьянской семье, где было семеро детей, в селе Никольское Орловского уезда Орловской губернии (ныне Свердловский район Орловской области).

В 1912 году Алексей окончил четыре класса церковно-приходской школы, работал пастухом, затем переписчиком в волостном военном отделе.

Начало военной службы

В мае 1919 года юноша добровольно вступил в ряды Красной Армии, был зачислен в 45-ю стрелковую дивизию, в апреле 1920 года молодого красноармейца направили учиться в Орёл на курсы кавалеристов. Окончив обучение, с лета 1920 года он служил командиром учебного взвода, помощником командира эскадрона в Первой Конной армии, воевал против армии барона Врангеля в составе 62-го кавалерийского полка 11-й кавалерийской дивизии на Южном фронте. Позднее сражался с украинской повстанческой армией Нестора Махно, воевал против басмачей в Средней Азии.

Межвоенный период

С октября 1924 года Алексей Жидов командовал кавалерийским взводом в отдельном эскадроне 48-й стрелковой дивизии Московского военного округа.

В 1929 году он окончил Московские военно-политические курсы, служил командиром и политруком эскадрона 56-го стрелкового полка 14-й кавалерийской дивизии в том же округе, в 1934 году окончил военную академию имени М.В. Фрунзе.

В 1940 году Алексей Семёнович принял командование 21-й Туркестанской горно-кавалерийской дивизией в Среднеазиатском военном округе, которая дислоцировалась в городе Чирчик Узбекской ССР.

Начало войны

Накануне войны Жидов был назначен командиром 4-го воздушно-десантного корпуса. В ходе Белостокско-Минского и Смоленского сражений корпус под командованием Жидова в тяжёлой обстановке первых месяцев войны вёл упорные бои на реке Березине, удерживал рубеж на реке Сож.

Со 2 августа 1941 года уже в должности начальника штаба 3-й армии Брянского фронта Алексей Семенович участвовал в Орловско-Брянской оборонительной операции и в контрнаступлении под Москвой.

В мае 1942 года Жидов получил назначение командиром 8-го кавалерийского корпуса, однако через две недели после вступления в должность попал под бомбёжку немецкой авиации, получил тяжёлые травмы и переломы в перевернувшейся автомашине, вернулся к исполнению обязанностей только в сентябре 1942 года.

В октябре 1942 года Алексей Семёнович вступил в командование 66-й армией Донского фронта, которая в то время вела боевые действия севернее Сталинграда.

Сталинградская битва и смена фамилии

В ходе Сталинградской битвы армия под командованием Жидова отличилась осенью 1942 года, нанеся несколько мощных контрударов по флангу немецких войск, прорвавшихся с севера к Сталинграду, что нарушило замыслы врага и сковало ряд его дивизий.

24 ноября Жидов докладывал командующему фронтом К. К. Рокоссовскому итоги боёв за истекший день. В заключение их разговора Рокоссовский вдруг сказал: "Васильев (псевдоним Верховного Главнокомандующего Сталина) очень доволен действиями армии. Однако ему не понравилась ваша фамилия. Он просил передать вам его пожелание изменить её. К утру доложите свое решение". С Верховным не поспоришь: так Жидов стал Жадовым.

За стойкость и мужество в Сталинградской битве 66-я армия была переименована в 5-ю гвардейскую армию, заслуги Жадова были отмечены полководческим орденом Кутузова I степени.

Курская битва

В составе Воронежского фронта 5-я гвардейская армия приняла участие в Курской битве. Маршал Советского Союза И. С. Конев в своих воспоминаниях отмечал, что "в период битвы на Курской дуге Жадов лично, как командарм, и вся его армия в целом показали примерную стойкость. Отражение 5-й гвардейской армией Жадова и 5-й танковой армией Ротмистрова немецкого удара под Прохоровкой, несомненно, было решающим событием во всей обстановке, сложившейся на южном фасе Курской битвы".

Дальнейший боевой путь

7 сентября 5-я гвардейская армия была передана в состав Степного фронта, преобразованного 20 октября во 2-й Украинский. В ходе боёв за Левобережную Украину армия Жадова 23 сентября овладела Полтавой, 29 сентября — Кременчугом, а затем, форсировал Днепр, захватила плацдарм на правом берегу.

В начале мая 1944 года армия была переброшена в Румынию, 26 июня она была выведена в резерв Ставки Верховного Главнокомандующего, а 13 июля включена в состав 1-го Украинского фронта.

Армия Жадова принимала участие в Висло-Одерской, Берлинской и Пражской операциях, 21 раз отмечалась в приказах Верховного Главнокомандующего.

6 апреля 1945 года за умелое управление войсками, проявленные смелость и мужество, генерал-полковнику А. С. Жадову присвоено звание Героя Советского Союза.

Встреча на Эльбе

25 апреля 1945 года на Эльбе недалеко от города Торгау 5-я гвардейская армия генерала Жадова, её 34-й гвардейский корпус, встретился с американскими войсками — подразделением 69-й пехотной дивизии 1-й американской армии, гитлеровская армия оказалась окончательно рассеченной пополам.

30 апреля командующий 5-й гвардейской армией генерал А. С. Жадов устроил приём в честь командующего 1-й американской армией генерала К. Ходжеса. В фотоархив попали снимки, как генерал Алексей Жадов вручает представителям американских войск памятный альбом с медалью "За оборону Сталинграда". Как вспоминал Алексей Семёнович в мемуарах "Четыре года войны", этот подарок символизировал победы советских войск и был вручен как "свидетельство наших добрых чувств и искреннего уважения к солдатам и офицерам американской армии".

Окончание войны

8 мая армия А. С. Жадова во взаимодействии с частями армий В. Н. Гордова, П. С. Рыбалко и 2-й армии Войска Польского полностью овладела Дрезденом.

9 мая 1945 года солдаты армии Жадова в заминированных штольнях нашли спрятанные гитлеровцами шедевры из Дрезденской картинной галереи, в числе которых знаменитая "Сикстинская Мадонна" Рафаэля.

В начале мая армия вошла в Чехословакию, её части 9–10 мая освободили концлагерь Лейтмериц. За заслуги в деле освобождения Чехословакии и спасение её столицы Праги от разрушения Жадов был удостоен высшей награды республики — ордена Белого Льва.

Генерал А. С. Жадов также награждён 3 орденами Ленина, орденом Октябрьской Революции, 5 орденами Красного Знамени, 2 орденами Суворова 1 степени, орденами Кутузова 1 степени, Красной Звезды, медалями, а также иностранными орденами, в их числе орден "Легион Почёта степени командора" (США, 1945).

После войны

После войны весь свой богатейший опыт и знания Жадов отдавал становлению и развитию сухопутных войск, разработке новых уставов и наставлений, проведению различных войсковых учений.

Он занимал ответственные должности: от заместителя главнокомандующего Сухопутными войсками по боевой подготовке до первого заместителя главного инспектора Вооруженных Сил и военного инспектора-советника.

Кроме военной службы, Жадов избирался депутатом Верховных Советов РСФСР и СССР.

Семья

Личная жизнь Жадова сложилась счастливо. Со своей супругой Варварой Васильевной они прожили в счастливом браке пятьдесят лет. Их дочь Лариса Алексеевна стала известным советским искусствоведом и экспертом по русскому авангарду, во втором браке была замужем за поэтом Константином Симоновым.

Алексей Семёнович ушел в отставку в 1969 году. Умер генерал Жадов 10 ноября 1977 года, похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве. Здесь же покоится прах его супруги.

Память

Генерал Жадов является почётным гражданином города Кричева (Республика Беларусь).

В пос. Змиевка в сквере имени генерала Жадова установлен бюст прославленного военачальника, средняя общеобразовательная школа в с. Никольском носит его имя.

Генерал А. С. Жадов с биноклем в руках рядом с полководцами П. А. Ротмистровым и В. Д. Крюченкиным увековечен на Прохоровском поле в скульптурной композиции "Командующие армиями". В его честь названа одна из площадей Москвы, на доме, где жил Жадов в последние годы (Ленинградский проспект, 75) установлена мемориальная доска. Именем А. С. Жадова названы улицы и установлены мемориальные доски в Орле, Кропивницком, Кременгуге, Полтаве, в посёлках Прохоровке и Змиевке.

На фото: командарм А.С. Жадов приветствует командарма Ходжеса на фоне американского почетного караула. Германия. 1945 г.