В январе 1942 года, когда прошла мобилизация на ускоренные курсы токарей в Петровское ФЗО, Вячеславу Лопаткину было чуть больше пятнадцати лет. Буквально через полгода он уже приступил к работе на заводе п/ч 43 в цехе №42.Следует отметить, что юноша очень быстро освоил азы токарного дела, поэтому зачастую мастер доверял ему самую ответственную работу. Несмотря на возраст, трудился наравне со взрослыми в две смены по 12 часов, а когда один раз в квартал приходила строго засекреченная продукция – то все 16-18 часов. Однажды пришлось отработать и сутки: сменщик заболел, а тут - срочный заказ. "Я тогда потерялся, - вспоминает Вячеслав Александрович, - сам ничего не помню, со слов мамы, которая также работала на заводе в цехе №50, знаю, что она долго искала меня по этажам. Нашла спящим на ступеньках в коридоре и увела домой".

В 1948 году для того, чтобы получить среднее образование, он поступил в школу рабочей молодежи (ШРМ). Так как там учились только по вечерам, ему пришлось в дни занятий учиться днём, а работать по ночам. В этот период двадцатидвухлетний Вячеслав Лопаткин прославился на весь район. Известности "поспособствовали" бракованные фрикционные диски, которые ему принесли для исправления. "Обычно их делали за неделю, - продолжает собеседник, - но мастер дал мне три дня, и я приступил к работе. Мучился с ними и так и сяк, ну, ничего не выходит! Тогда я разозлился, взял новый резец, включил станок на 1500 оборотов и давай обрабатывать, только стружка красная пошла. Все диски обработал за одну ночь. Утром приходит мастер: "Как дела?". "Всё сделал", - отвечаю. Он чуть возле тумбочки не упал: "Запорол?". "Да нет" - говорю и показываю на диски. Они вдвоём с контролёром дважды проверяли мою работу, но брака так и не нашли. Уже потом, во время учёбы в Москве в институте механизации и электрификации сельского хозяйства, я узнал, что этот метод назвали скоростным резанием металла. В 1949 году его открыл токарь московского завода Быков. За это изобретение ему присвоили звание Героя труда с вручением Золотой звезды. А про меня умолчали, ведь я был сыном "врага народа". Правда, в заводской газете написали, что я выполнил план на 200-250 процентов, поэтому являюсь примером для других рабочих.

Как его отец попал во "враги народа", в чём его вина, Вячеслав Александрович не знает до сих пор. До 1931 года Лопаткин-старший жил с семьей в Петровске, работал инструктором уездного комитета партии. Затем его направили учиться в Московскую военно-инженерную академию. С 1937 года ни жена, ни дети, а к тому моменту их было в семье четверо, ничего не знали о его судьбе. Только в 1956 году, после реабилитации, пришла похоронка, в которой сообщалось о том, что он умер в 1940 году от сердечной недостаточности. "Мама всю жизнь считала, что пострадал он от своей порядочности, - рассказывает В.А. Лопаткин. - эту черту характера от него унаследовал и я, из-за своей честности страдал не раз. В 1953 году, после окончания института, меня направили в Тамбовскую область на должность директора гидростанции. Однажды мне один контролёр – человек партийный, предлагает: "Давай, я буду приписывать, а деньги - делить пополам". Я был удивлён, потому что считал коммунистов "честью и совестью нашей эпохи", а тут такое предлагать! Я ему тогда резко ответил: "Если узнаю, что ты пойдёшь на нарушения, будешь отвечать по закону!". В отместку он на меня донос на двадцати четырёх листах в райком партии накатал. Удивляюсь, почему меня тогда не забрали? Наверное, потому что секретарь райкома вынес обсуждение письма на открытое партсобрание, где и выявилась ложь. Впоследствии выяснилось, что по доносам того контролёра в этом районе были репрессированы более ста человек".

В конце пятидесятых, когда отец был реабилитирован, Вячеслав Лопаткин вступил в партию. Затем окончил Высшую партийную школу, долгое время работал на руководящих должностях в некоторых районах Саратовской области. Например, более двух лет был заместителем председателя Балтайского райисполкома, но попросил освободить от занимаемой должности. "Замучил бюрократизм", - как бы извиняясь, признаётся ветеран. Последним местом работы стал Балаковский объединённый авиаотряд, где он занимал должность начальника штаба и контролировал все наземные службы.

Сейчас Вячеслав Александрович живёт в Грачёвке, поёт в местной самодеятельности и готовится к 90-летнему юбилею. "Я не могу усидеть дома, мне постоянно нужно с кем-то общаться, делиться своими радостями и огорчениями. Мне очень комфортно среди людей", - подытожил наш герой.