Стоял прекрасный зимний день. Я вышел побродить по полю, потропить зайца.

В перелеске нашел трёхдневный след косого, но при выходе из лесочка он совсем пропал. Видимо засыпало снегом, выпавшим прошлой ночью.

"Делать нечего, – думаю. – Пойду краем, может, повезет свежий след найти".

Иду, внимательно вглядываюсь в прилегающие к лесу кусты в надежде увидеть следы, а ещё лучше – зайчика вживую. И вдруг…

…вместо зайца краем глаза я заприметил взлетающую стаю куропаток, сначала медленно встающую на крыло, а затем с сильно заметным ускорением взлета. Шум крыльев, снежная пыль, и мое немое удивление – не передать словами. Я никак не ожидал такого увидеть, хотя инстинктивно стремительно снял ружье с плеча, попутно взводя курки.

Увы, пока я любовался птицами, стая улетела. Единственное, что успел заметить – направление полета в сторону огородов недалеко расположенной деревеньки.

Теперь всё моё внимание было занято поиском улетевшей стаи. Возвратив курки в походное положение, направился к возможному расположению стайки куропаток.

Ориентируясь на огороды, передвигался на лыжах потихоньку, дабы вновь не спугнуть стаю куропаток. Дойдя до ближайшего участка, внимательно оглядел огороженную, то берёзовыми, то осиновыми слежками территорию. Снег на нем лежал без единственной морщинки – ровная снежная пелена. Значит куропаток здесь нет: когда они ныряют в снег и чуть проползают в сторону, наверху образуется небольшая лунка.

Ещё тише продвинулся к следующему огороду, который огорожен неплотным осиновым частоколом. И здесь ровный налет снега.

Направился к третьему. Этот участок был огорожен плотным забором из ивовых веток, переплетённых через два ряда тополиных слежек... Вот этот забор, видимо, подвёл меня в добыче куропаток! (Как я потом размышлял о неудаче в охоте.) Территорию огорода было невозможно просмотреть внимательно при подходе к нему. Как ни старался я вытягивать шею, дабы увидеть следы куропаток на подходе, ничего у меня не получалось. Пришлось подойти к самому забору. И при очередном движении я все же нечаянно задел лыжей за плетень... Раздался негромкий треск, и этого оказалось достаточно для того, чтобы птицы, испугавшись, начали взлетать.

Они, стремительно, то по одной, то парами, взлетали вверх и потом, по только им известной команде, поворачивали под одинаковым углом в сторону. Поднялась густое снежное облако…

Стоял несколько минут в снежной пыли, прислушиваясь к себе, осмысливая увиденное и, радуясь редкому и прекрасному моменту, которое посчастливилось пережить – снежный салют из куропаток.

И хотя я и успел сделать два выстрела в эту снежную круговерть, но труд был напрасным. Примерно с 500 метров, шел по направлению полета куропаток и нигде не увидел ни капельки крови, ни единого перышка. Значит, они все улетели целыми и невредимыми. Значит, ещё порадуют охотников неожиданной встречей в Матушке-природе.