Хотя, по словам его одноклассницы Нины, кумиром Александра был Криштиану Роналду. "Да, - подтверждает библиотекарь Ирина Данилина. – Я его часто подстригала, и он всегда просил сделать причёску, как у Роналду". Однако стать футболистом Александру не пришлось, судьба распорядилась по-другому и вместо мяча вложила в руки парня автомат, с которым он и шагнул в бессмертие…

В маленьком селе Нижние Куларки все друг друга знают, как, впрочем, и в соседнем, что находится в пяти километрах и является центром сельского поселения "Верхне-Куларкинское". А потому весть о гибели земляка Александра Верхотурова в мгновение ока облетела оба села.

Это здесь, в далёкой забайкальской глубинке, тишина и высокое голубое, а главное, мирное небо над головой. А там, откуда привезли молодого бойца, чтобы достойно похоронить на Родине, рвутся снаряды, свистят надрывно пули. Так уж случилось, что вновь, как тогда в сороковые, роковые, свинцовые, пороховые годы над Родиной сгустились тучи. В двадцать втором сыны, отцы и братья вновь встали на защиту родных рубежей. В рядах достойных сынов Отечества до последнего вздоха стоял и простой деревенский паренёк Саша, по прозвищу Мародонна…

Он родился 14 июня 2003 года в селе Нижние Куларки Сретенского района Забайкалья. Его мать работала телятницей на ферме, дед трудился там же разнорабочим. Как могли, так Сашу и растили. Мальчуган смышлёным и активным. И маме успевал помогать, и с дедом ходил по грибы да по ягоды, и на рыбалку с соседскими пацанами бегал.

В маленьком селе нет даже школы. Каждое утро местная детвора спешит на школьный автобус и едет в соседнее село овладевать знаниями. Вот и Саша с первого по девятый классы учился в Верхнекуларкинской средней общеобразовательной школе. "Был воспитанным, культурным, застенчивым мальчиком, часто посещал библиотеку, увлекался шахматами, но больше всего любил футбол. Не припомню, чтобы он когда-то пропускал уроки. Любимым предметом была история. Класс, в котором Саша учился, очень дружный был, всегда вместе, всегда горой друг за друга", - вспоминает классный руководитель Татьяна Ананьина.

В местной библиотеке работает Ирина Данилина, которая с материнской любовью относится к маленьким читателям, всегда поможет советом, если нужно, обогреет, напоит чаем, заплетёт косички девочкам и подстрижёт непослушные вихры мальчикам. Александр, по словам Ирины Регутовны, был завсегдатаем библиотеки. Он увлекался историей и географией.

"Чтение книг стало его отдушиной, проводником в другой, необычный мир. Когда Саша уходил в армию, зашёл ко мне, попрощался, - еле сдерживая слёзы, рассказывает Ирина Данилина. - Детей из Нижних Куларок обычно привозят рано, у них ещё время свободное остаётся до начала занятий. Саша бежал в кабинет информатики, доставал спрятанную в парте тетрадь и что-то сосредоточенно писал. Все знали, что он вёл дневник, в который записывал последние футбольные новости, а потому мог безошибочно ответить, как прошёл матч даже пятилетней давности. Мне хотелось сохранить этот дневник, но, к сожалению, найти его не удалось".

После окончания девяти классов Саша остался в родном селе, помогал маме на ферме, бегал в библиотеку, в лес, на рыбалку, организовывал среди детворы товарищеские матчи по футболу и ждал повестку в армию. О службе в Вооружённых Силах он грезил не меньше, чем о футболе. В июне 2021 года пришла долгожданная повестка. Служить Александру довелось в Псковской дивизии воздушно-десантных войск. Спустя полгода он принял решение связать свою судьбу с профессиональной армией и подписал контракт.

Александр Верхотуров, участник специальной военной операции на Украине погиб 19 мая 2022 года. Его похоронили 31 мая на сельском кладбище в Нижних Куларках. За мужество, отвагу и самоотверженность, проявленные при выполнении воинского долга по защите мирного населения Луганской области рядовой Верхотуров Александр Сергеевич награждён орденом Мужества посмертно…

В День героев Отечества награду сына Алле Александровне Верхотуровой вручила заместитель главы Сретенского района по социальным вопросам Елена Верхотурова. "Мы гордимся, что в нашем районе живут такие герои. Память о них и их подвигах, которые совершаются на передовой, будет вечна", - сказала Елена Верхотурова.

Односельчане, собравшиеся в памятный день в Доме культуры, в едином порыве встали, когда организаторы мероприятия начали транслировать видеоролик памяти Александра Верхотурова. "Каждое время рождает своих героев, но ратный подвиг во все времена стоял на высоком нравственном пьедестале, венчая собой лучшие качества человека - гражданина, патриота. Верхотуров Александр достойный сын своей малой Родины, своей России. Беспредельно горе матери, которая потеряла единственного сына. Он был надёжным и верным товарищем, опорой матери, добросовестным и ответственным человеком. Все, кто столкнулся с ним по жизни, оценили его порядочность, жизнелюбие, стремление помочь в большом и малом", - говорили ведущие, а люди плакали…

В тот же день, 9 декабря, на фасаде здания Верхнекуларкинской школы установили мемориальную доску в память земляка Александра Верхотурова, погибшего в Луганской области при выполнении воинского долга.

"Украина - одна из горячих точек нашей планеты. Её история ещё не написана, но есть огромная армия свидетелей. Некоторые из них, выполняя свой воинский долг, пали смертью храбрых на украинской земле. Среди них и наш земляк Александр Верхотуров. Мы всегда будем помнить имя своего героя, простого русского парня, который жизнь отдал за то, чтобы мы могли мирно жить, спокойно спать, чтобы дети могли спокойно ходить в школу, чтобы над нашей головой всегда было мирное небо", – сказала глава Верхнекуларкинского сельского поселения Наталья Бадогова.

Право открыть мемориальную доску предоставлено матери погибшего солдата Алле Верхотуровой и почётному жителю села Верхние Куларки Виктору Евсюкову. После того, как небесно-голубое полотно было снято, объявили минуту молчания, и участники митинга возложили цветы к мемориальной доске.

Кому – Звезду Героя,

Кому - медаль на грудь,

Но лучше б без награды -

Живыми их вернуть…

Череду мероприятий, приуроченных ко Дню героев Отечества, завершил благотворительный концерт в поддержку военнослужащих, участвующих в специальной военной операции. Со сцены Верхнекуларкинского Дома культуры прозвучали патриотические песни, песни о России, о красоте родной земли. "Наша земля всегда была сильна традициями сопричастности к общей беде и неравнодушными людьми, которые вместе с семьями мобилизованных земляков переживают за каждого ушедшего на борьбу с неонацистами. Сегодняшнее поколение наших земляков, как и в былые лихие времена, достойно отстаивают рубежи страны. Они сегодня там, на передовой, где решается судьба каждого из нас. А в наших силах оказать им моральную и материальную поддержку", - вещала со сцены ведущая мероприятия Нина Задоя, одноклассница Саши Верхотурова.

В патриотическом концерте приняли участие культработники, школьники и самодеятельные артисты села. Все средства, полученные от продажи билетов, были переданы в Сретенский пункт сбора помощи.

Жизнь продолжается, но Сашу на малой Родине не забудут. Будут помнить скромного вежливого парня, "ходячую футбольную энциклопедию". Будут помнить местные мальчишки, которых он успел "заразить" футболом, и будут, хочется верить, проводить матчи в его честь…