В семье моего деда Якова Ананьевича Епишина, волостного старшины из села Большое Загарино Муромского уезда Владимирской губернии (ныне Вачского района Нижегородской области) было пятеро детей: дочь Пелагея, 1892 года рождения и четыре сына - Петр (1905), Федор (1906), Василий (1909) и Александр, мой отец, 1911 года рождения. Старшая сестра Пелагея вместе с матерью, Анной Федоровной, вынянчила всех братьев, а сама осталась полуграмотной.
Все братья Епишины, один за другим, окончили Павловский педагогический техникум и педагогические институты. Мой отец в июне 1941 года заочно окончил географический факультет Московского педагогического института имени В.И. Ленина. Все братья Епишины женились на учительницах. Накануне войны в пятистенном доме села Большое Загарино порою собиралось сразу восемь представителей самой гуманной профессии в мире.
Призыв отца и братьев
в Красную Армию
Мой отец был призван в Красную Армию в марте 1942 года, после смерти матери Анны Федоровны. Вскоре были призваны и три брата моего отца.
Вот содержание записки, переданной отцом односельчанам для моей матери: "Фрося! Взят и направлен в военную школу в г. Саранск. Через несколько минут покидаю территорию Вачского района… может быть, навсегда. Мне с тобой пришлось мало пожить, но прожитого я не жалею. Уезжая в армию, я о тебе оставляю самые наилучшие воспоминания. Береги и расти детей. Какова судьба – никто не знает, все покрыто мраком неизвестности. Прощай, целую тебя и детей. 1 марта 1942 года, 3 часа дня".
Каково было моей матери, оставшейся одной с двумя малыми детьми?
Боевой путь отца
В августе 1942 года в звании лейтенанта мой отец был направлен в распоряжение командования 21 гвардейской Невельская стрелковой /бывшей 361/ стрелковой дивизии. Дивизией командовал полковник Михайлов.
В сентябре 1942 года дивизия включена в состав войска третьей ударной армии Калининского фронта и была передислоцирована на Великолукское направление. Для оказания помощи Сталинграду была подготовлена операция по взятию Великих Лук.
Свое боевое крещение отец получил в качестве заместителя командира стрелковой роты в Великолукской наступательной операции, проведенной с 24 ноября 1942 года по 20 января 1943 года.
В одном из боев отец заменил погибшего командира роты, старшего лейтенанта Позднякова. После освобождения 17 января 1943 года Великих Лук, он был повышен в звании до старшего лейтенанта и стал командиром стрелковой роты. В 1942 году мой отец вступил в ряды ВКП/б/ и, как он позднее вспоминал, "сделал это вполне сознательно".
В письме домой от 1 мая 1943 года отец писал о законе Отечественной войны: "…Нужно убить фашиста – иначе он убьет меня и всех нас вместе взятых. А мы хотим жить. Как я выполняю обязанности перед Родиной? В этом году я имею три благодарности от высшего командования за успешное выполнение боевых заданий и именные карманные часы. Я хочу дожить до того дня, когда своими глазами увижу последнего убитого фашиста". Часы были подарены отцу командующим Калининским фронтом, генералом армии Еременко.
В августе 1943 года отцу присвоено звание гвардии капитана, и он был назначен заместителем по строевой части командира 3 батальона 64 гвардейского стрелкового полка 21 гвардейской стрелковой дивизии.
Невельская наступательная операция третьей ударной армии Калининского фронта была успешно проведена с 6 по 10 октября 1943 года. За взятие и освобождение города Невель Калининской (ныне Псковской) области 21 гвардейская стрелковая дивизия получила почетное наименование Невельская. Девятого октября в бою за удержание Невеля мой отец был тяжело ранен в бедро правой ноги очередью из немецкого автомата. В бедре оказалось три сквозных и два слепых ранения, но кость не была задета.
В конце декабря 1943 года мой отец был выписан из госпиталя офицерского состава города Калинина (ныне город Тверь) и направлен в распоряжение командования 234-й Ярославской добровольческой Коммунистической стрелковой дивизии. Командиром дивизии был полковник Турьев. В родную Невельскую стрелковую дивизию отец больше не вернулся.
В октябре-декабре 1943 года 234-я Ярославская стрелковая дивизия вела тяжелые бои на витебском направлении. В этих боях дивизия понесла большие потери.
Четвертого февраля 1944 года, впервые с 1941 года, 234-я была выведена из боев и по железной дороге направлена в Калининскую область на станцию Лихославль на отдых и переформирование. Четвертого марта 1944 года дивизия начала погрузку в воинские эшелоны и вошла в состав войск 47 армии 1 Белорусского фронта.
Двадцать шестого июля 1944 года мой отец во второй раз был тяжело ранен. Рассказ об этом я слышал от отца летом 1964 года.
Двадцать третьего июля 1944 года 234-я форсировала реку Западный Буг, по которой проходила государственная граница СССР с Польшей. Все произошло в районе притока Западного Буга, реки Кшна. Утром 26 июля 1944 года майор Данилов и его заместитель капитан Епишин пробирались на передовые позиции своего батальона. В этом месте река представляла собой водный рубеж, шириной примерно пять метров, с заболоченными берегами и стометровой топью. Немцы были на той стороне, они их засекли и начали минометный обстрел. Офицеры лежали в болоте и во время обстрела перекликались: "Как, товарищ капитан?" Ответ: "Нормально, товарищ майор!"
Несколько мин одна за другой упали в болотную топь и не разорвались. Но вот прилетела та мина, что разорвалась… Майора Данилова легко ранило, а отца - легко ранило в правую ногу и тяжело - в локтевой сустав правой руки, а также контузило с временной потерей зрения. Комбат перетянул руку и остановил кровь из раны отца, добрался до передовой и отправил за ним санитаров.
После этого ранения отец оказался в эвакуационном госпитале № 3934 города Энгельса. Сохранилось пять писем отца, написанных левой рукой и отправленных из этого госпиталя в село Большое Загарино. Привожу отрывок из письма, датированного 15 сентября 1944 года: "Здравствуй, Фрося! Сейчас получил от тебя сразу два письма. Вчера услышал по радио, что моя часть отличилась при взятии пригорода Варшавы. Я сейчас далеко от них, в глубоком тылу, но душой и сердцем я с ними. Лежу в школе, это мне напоминает о прежней работе. Как братья? Я с ними потерял связь".
Возвращение в отчий дом
Тридцать первого октября 1944 года гвардии капитан Епишин выписан из госпиталя № 3934 и в связи с тяжелым ранением правой руки уволен из рядов Красной Армии. По дороге он заезжал в г. Горький и г. Павлово-на-Оке, чтобы узнать о своих братьях. 7 ноября 1944 года, в годовщину Октябрьской революции, мой отец возвратился в отчий дом села Большое Загарино.
Тогда мне было без месяца 4 года. Возвращение отца я помню, как смутное чудесное сновидение. Увидев его в окно, моя мать выбежала на улицу и подтолкнула меня и брата навстречу идущему. Отец шел в распахнутой офицерской шинели. На нем была фуражка с малиновым околышем, через плечо перекинута полевая брезентовая сумка, за спиной виднелся вещмешок. Помнится, отец достал из полевой сумки конфеты желтого цвета и дал их мне и моему брату. Это были "липучки", и я до сих пор помню их кисло- сладкий вкус.
Неизвестные ранее вещи: гимнастерка с погонами и гвардейским значком, офицерская портупея и широкий ремень с пряжкой-звездой - появились на спинке стула в комнате дома. А я задавался вопросами: "Почему всё это здесь?" и "Кто этот дядя в военной форме?" Так, через военную форму я начал привыкать к отцу.
Все боевые награды: орден Красной Звезды и два ордена Отечественной войны 2 степени - моему отцу были вручены после войны в РВК рабочего поселка Вача, в который наша семья переехала из села Большое Загарино в 1945 году. Его 42 письма с фронта теперь хранятся у меня. Он был ранен четыре раза. Два раза легко и два раза тяжело.
Вернулись с войны ранеными, но живыми и три брата отца. Гвардии капитан Василий Епишин, политработник 177 гвардейского полка 60 гвардейской Павлоградской дивизии, за участие в штурме Берлина награжден орденом Красного Знамени. Член ВКП /б/ с 1940 года.
Старший лейтенант Петр Епишин, командир артиллерийского взвода 9 Ленинградского артиллерийского полка 72 Павловской Краснознаменной дивизии, - член ВКП /б/ с 1942 года.
Капитан Федор Епишин, заместитель начальника 347 отдельного радиодивизиона Ленинградского фронта, - член ВКП /б/ с 1942 года. Участник Парада Победы 24 июня 1945 года.
На всех братьев приходится восемь боевых орденов. Такова в кратком изложении история участия братьев Епишиных в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов.
Жизнь после войны
После войны Петр, Федор и Василий Епишины, и их жены работали учителями и директорами горьковских и павловских средних школ. Жена Петра – Мария Васильевна - за многолетний педагогический труд награждена орденом Ленина. После войны мой отец 20 лет работал директором Вачской средней школы в рабочем поселке Вача. Моя мама, Ефросинья Павловна, работала в названной школе учителем русского языка и литературы.
Династия учителей Епишины была хорошо известна в Горьковской области. Их педагогические биографии изложены в книге Заслуженного учителя Российской Федерации Ларисы Алексеевны Лянной "Это было недавно, это было давно". (Павлово, 2017).
Ю.А. Епишин
(г. Камешково)