Лена была сиротой. Сиротой при живых родителях. Так часто бывает. Отца она никогда не знала. А мама, сколько девочка ее помнила, много пила. Мама сама воспитывалась в детском доме, не зная ласки материнских рук. Вот и для своей дочери уготовила ту же участь…
В детстве Леночку часто обижали. Она не умела за себя постоять, не умела дать отпор. Она совсем не была похожа на детдомовского ребенка. Была робкой, несмелой, ведомой. Подруг почти не было, так, девочки из класса, из детского дома. Но общаться она любила, тянулась к людям.
Когда исполнилось 16, поехала учиться, поступила в училище на повара. Там появились новые знакомые, новые подруги. Пришла и первая любовь. Костя был красивый, высокий, смелый. Парень из обеспеченной семьи, немного избалованный. Леночка ему тоже понравилась. Стали встречаться. Иногда ей казалось, будто детского дома никогда и не было, не было страшного прошлого с матерью-алкоголичкой и ее бесконечными собутыльниками. Не было жестокости ребят. Будто она всегда была с ним рядом. И так было всегда... Они мечтали о будущем.
Через полгода Лена забеременела. Сказала Косте. Он оторопел. Оказалось, в его планы не входило так рано становиться отцом. И вообще он не хотел ребенка. Да и его родители были категорически против такой снохи-детдомовки. Девушку будто ледяной водой окатили. Она не знала, как быть, куда идти. Образования нет, родных тоже, жилья и того пока нет.
Рожала она в областном роддоме. Роды были легкими, ребенок родился здоровым. Но куда идти? Что делать с малышкой?.. Самой еще только 17… Несчастная девушка плакала ночами напролет. Казалось, выхода нет никакого.
В родном селе ей дали небольшую квартирку, отопление печное. А дров нет. На дворе ноябрь. Помогли добрые люди. Привезли дрова, снабдили старенькой мебелью и бытовой техникой. В общем, жить можно. Через месяц Лена оформила пособия, опять же помогли неравнодушные соседи, подсказали, куда нужно обращаться. И вроде, жить можно. Ирочку (так свою малышку назвала молодая мама) поднимать надо.
Девушку стали навещать друзья из детского дома. Приходили, помогали. Потом подружки стали даже оставаться на ночь. Мать-одиночка почувствовала себя не одинокой на этом свете. На столе все чаще стала стоять бутылка…Веселье порой продолжалось до утра.
Однажды утром Лена проснулась от сильного стука в дверь. Голова раскалывалась от выпитого вчера спиртного. А на пороге стояли сотрудники органов опеки. После долгой беседы ей сделали предупреждение, что если ситуация не изменится, ребенка заберут. Но голова так болела, что кроме злости и гнева ничего не шло на ум.
- Ага, заберут. Кто бы им отдал, - подумала про себя девушка, но сказать вслух не осмелилась.
А ситуация повторилась. И еще раз. И еще. В итоге Ирочку забрали. Забрали в тот же детский дом, где она сама выросла. И тут Лену словно осенило. Как же так? Что случилось? Когда это могло произойти? Она, которая обещала стать для своей малютки-девочки хорошей мамой, вдруг оказалась такой же непутевой, как и ее родная мамаша? Как? Почему? Вопросов много, ответов ни одного. Лена твердо решила все поменять.
Начала с главного. Пришла в кабинет в сотрудникам органов опеки, чтобы поговорить, выяснить, что ей нужно сделать, чтобы вернуть родную дочку? К счастью, люди там оказались отзывчивыми и чуткими. Никто ее не упрекал ни в чем. Все понимали, как тяжело девушке одной, самой воспитаннице детского дома, стать хорошей матерью. Решили действовать вместе. Обещали помогать. И помогали.
Первым делом нужно было сделать ремонт в доме. Да, за полтора года дом не видел ни ремонта, ни элементарных мер для его поддержания в нормальном состоянии. Люди помогли со стройматериалом, помогли и с ремонтом. До поздней ночи она сама белила, красила, мыла. Через две недели дом преобразился. С огородом тоже пришлось попотеть. Благо, соседи отдали остатки семенной картошки, семена овощей, показали, как сажать, как ухаживать. Покосившийся забор тоже поправили. Было очень тяжело. Но она знала, что оно того стоит!
Дальше перед девушкой стояла вторая задача: найти работу и постоянный доход. Она всегда хотела уметь хорошо готовить. В детском доме работала одна бабушка-повариха, очень добрая. Она-то и учила маленькую Леночку готовить. Всегда говорила, что профессию нужно выбирать по душе, чтоб в радость трудиться. И дома пригодиться! Лена мечтала, чтобы бабушка Вера, как в сказке, окажется ей родной. И пусть это мечта так и осталась несбыточной, зато Вера Петровна и сейчас помогает своей любимице не пропасть. По знакомству устроила ее в кафе поваром. Сначала, конечно, учеником. Но уже через месяц Лена показала себя с самой лучшей стороны: добросовестная и старательная, она стала поваром в дружном коллективе.
Однажды после тяжелого трудового дня, уставшая, она пришла домой. Есть совсем не хотелось. А вот кружку чая налила. И вдруг накатила такая тоска… Она стала вспоминать, как в беспробудном угаре прожила так долго. Как она могла такое допустить?.. Вспоминала, как просыпалась и видела свою крошку плачущей на холодном полу. Как ребенок лез на стул, чтобы взять со стола хоть кусочек засохшего хлеба. Грязная, в золе, Ирочка часто будила маму. А та не просыпалась. А когда снова наступало похмелье, ребенок был причиной звериной ярости. Нет, дочку она никогда не била, но зато порой кричала так, что "мама не горюй". Как же стыдно было Лене. Слезы текли ручьем. Она помнила, как тяжело и больно от такой несправедливости ей было самой в детстве. И почему же в беде оказалась и ее дочь?.. Только сейчас она поняла, что органы опеки сделали доброе дело, вовремя забрав у нее ребенка. Ведь неизвестно, чем все могло закончиться. О самом плохом она даже боялась и подумать. На душе вдруг стало легко, в ней родилась благодарность к людям, которые помогли очнуться…
Стоял теплый июльский день. Лена бежала, словно ее несли крылья. Сегодня день решающий: ей должны вернуть дитя. Усилия не прошли напрасно. Люди поверили ей. Поверили, что она всерьез задумалась о материнстве. Что ей можно доверить воспитание ребенка. Она не может их подвести!
Сегодня Иришке уже восемь. Она живет в счастливой семье, где ее любят. Любит мама и папа. Да, Лена вышла замуж и родила дочке братишку. Папа Ирочку и Андрюшку обожает. Вместе занимаются воспитанием детей. Водят в школу и детский сад. По выходным ездят на природу. И теперь у малышей есть любящие бабушка и дедушка. А Ирочка, когда вырастет, мечтает стать поваром, как мама!
Лена сильно изменилась. Сегодня никто и ни за что не скажет, что эта красивая молодая женщина могла в одночасье оказаться в пропасти. Она вовремя ухватилась за спасительную ветку. Она верит в добро! И верит в людей!..
История основана на реальных событиях.
Имена героев изменены.