Пострадала наша Родина-мать от этого вторжения. Но разве оно было первым? Русь-матушка всегда отвечала врагу, ведь издавна повелось: "Кто к нам с мечом придет – тот от меча и погибнет". И каждая мать в городе или в деревне всегда старалась воспитать в своих сыновьях чувство долга, осознание принадлежности к земле русской, патриотизм. Из сыновей растили защитников. Этому с малых лет учили и в семье Поповых, и, когда началась Великая Отечественная война, мать отправила на фронт четверо сыновей. Попов Владимир Ильич был одним из них. Воевать довелось ему в 985 отдельном батальоне связи 64-го Дунайского корпуса 57-й гвардейской стрелковой армии начальником телеграфной экспедиции. Самым ярким воспоминанием военных лет для Владимира Ильича стало участие зимой 1944 года в составе 3-го Украинского фронта в Будапештской стратегической наступательной операции по форсированию Дуная. Был приказ – переправиться через Дунай и захватить плацдарм на его правом берегу. Форсирование началось без какой-либо артиллерийской подготовки. Прекрасно простреливаемая местность стала причиной того, что при форсировании было уничтожено почти 75% понтонов и лодок. Солдаты были вынуждены выпрыгивать из продырявленных пулями и осколками лодок и с оружием вплавь добираться до берега в ледяной воде. Многие тонули посередине полузамерзшей реки. Некоторые из рот и батальонов были уничтожены полностью. Оставшимся в живых приходилось выбираться в буквальном смысле слова по трупам своих товарищей. Первые подразделения, которым удалось высадиться на правом берегу, были полностью выкошены плотным немецким пулеметным огнем. Потери Красной Армии изумляли даже ее противников. Oтрывок из дневника венгерского полковника Эмиля Томка является тому подтверждением: "Когда в первой половине дня прибыл в северный район, то моему взгляду предстала дикая картина. Наша артиллерия беспрерывно расстреливала русских, пытавшихся переправиться через реку. Их утюжили и немецкие бомбардировщики. Из нашей округи по ним палило три миномета. Но несмотря ни на что, русские продолжали форсировать реку. Группы советских солдат перевозили не только на лодках, но и даже на паромах. Я видел как в небольшую баржу, до отказа забитую людьми, попала немецкая авиабомба — суденышко тут же ушло на дно. Самое чудовищное происходило там, где берег находился в немецких руках. Немцы стреляли из пулеметов по высадившимся солдатам. Шансы на выживание их были предельно малы. Тот, кто не был сражен пулей, должен был пытаться отстреливаться, находясь по грудь в студеной воде и тине. Насмотревшись на все это, один из гусаров обратился ко мне: "Господин полковник, а что русские делают со своими врагами, если они так жестоко обходятся со своими солдатами?" Владимиру Ильичу повезло, если так можно сказать, он выжил. Выжил и его фронтовой друг Виденин Иван Федорович, которого солдат Попов вынес на берег буквально на своих плечах. Пути-дороги развели фронтовых товарищей, и встретились они только спустя много лет на вокзале, случайно. За форсирование Дуная Владимир Ильич был награжден орденом Красной Звезды. Среди его наград имеется и орден Отечественной войны, и медали "За боевые заслуги", "За победу над Германией" и др. А еще в арсенале солдата Попова были мудрость воевавшего человека, дружелюбность, чувство сопричастности к общему делу, ответственность. В родные края Владимир Ильич попал только в 1947 году, и почти сразу райком партии направляет его учиться в юридический институт. После окончания учебы В. Попов долгие годы работал в уголовном розыске. Всегда имел активную гражданскую позицию, являлся секретарем партийной организации, имел награды за отличную службу. Но не чужд ему был и романтизм: когда он впервые встретил свою будущую жену Анну Ильиничну, находясь под впечатлением, свои чувства выразил стихами. Любил Владимир Ильич весну, ведь именно весной он родился. А месяц май красной лентой прошелся по его судьбе: 28 мая 1924 г. он появился на свет; 9 мая 1945 г. – День Победы в Великой Отечественной войне, в которой была и частичка его заслуги; 28 мая 1995 г. Владимира Ильича Попова не стало… Но заслуги его остались, осталась память о нем у его жены Поповой Анны Ильичны, у его сослуживцев и в музее, организованном при ОМВД Краснокутского района.