Он вступил в комсомол, когда учился в школе. Но это был непродолжительный период его комсомольской биографии, так как после восьмого класса Юрий поступил в Болховское педучилище. Шилова включили в состав комиссии, которая проверяла бытовые условия студентов, живших на съемных квартирах. Это было его первое комсомольское поручение, к которому он отнесся со всей ответственностью.

Юноша занимался спортом. На это обратили внимание его старшие товарищи-комсомольцы и предложили стать членом добровольной народной дружины.

— Дежурили мы вместе с сотрудниками милиции, поддерживая общественный порядок в городе, — рассказывает Шилов. — Ситуации разные происходили. И пьяных доставляли в отделение, и дебоширов успокаивали.

В шестидесятых годах прошлого века Болхов еще не оправился от ран, нанесенных войной. Много было разрушенных зданий и пустырей.

Один из таких пустырей находился недалеко от педучилища. Комсомольцы выступили с инициативой создать там Аллею Славы. Партийное руководство города поддержало инициативу молодежи. Вскоре здесь появился красивый уютный сквер, который существует и поныне.

С таким же энтузиазмом комсомольцы педучилища своими руками создали стадион. Хотя он находился при учебном заведении, заниматься туда приходили люди со всего города, там же проходили спортивные соревнования.

В Орловский государственный педагогический институт Шилов поступил, отслужив срочную службу в армии. Учился на литфаке.

— На нашем курсе трое армейцев было — я, Владимир Коваленко и Юрий Шестопалов, — вспоминает Юрий Федорович. — У нас за плечами — и жизненный опыт и армейская закалка. Понятно, что мы выделялись среди однокурсников, поступивших в вуз со школьной скамьи. Нас сразу же нагрузили общественной работой. Владимира избрали секретарем комсомольской организации курса, Юру назначили председателем профкома, а меня старостой.

Прекрасные это были годы. Работали в стройотряде, строили свинокомплекс в Залегощенском районе; ездили в колхозы Новодеревеньковского района, помогая сельским жителям собрать урожай. В памяти стерлись названия колхозов и деревень, но на всю жизнь помню тот энтузиазм и юношеский задор, с которым мы работали.

За отличную учебу и активную общественную работу Юрий Федорович был награжден Знаком ЦК ВЛКСМ и Министерства труда СССР.

В июне 1984 года он был назначен заместителем редактора нашей газеты, которая тогда называлась "Знамя коммунизма". К тому времени он уже был кандидатом в члены КПСС и, работая в газете Орловского района, был принят партию.

Комсомол называли надежным помощником партии, школой воспитания молодежи. Так оно и было. История комсомола неразрывно связана с историей нашей страны, области, района. С вековым юбилеем, комсомол!